Великое таинство | страница 23
Икер вновь обратился к Безволосому.
— Я считаю этого жреца своей правой рукой, — подтвердил Икеру Безволосый. — Он, может быть, слишком строг, но зато ответствен и предан. Я сам контролирую целостность и прочность магической защиты печатей и ни разу не обнаружил дефектов. И еще. Представь себе, какая польза была бы Провозвестнику от такого предательства! Остается расспросить только Бега, ответственного за ежедневные возлияния на жертвенные столы.
Высокий, с некрасивым лицом, холодный и мрачный жрец отнесся к посетившему его Икеру свысока.
— День выдался тяжелый, и я хотел бы отдохнуть.
— Значит, давайте увидимся завтра, — согласился Икер.
— Нет уж, лучше покончить с этим побыстрее! Мои коллеги и я уважаем ваш сан и надеемся полностью удовлетворить вас. Но все же ваши действия задевают нас. Постоянные жрецы Абидоса под подозрением, подумать только! Какое оскорбление!
— Разве не желательно доказать их невиновность?
— Но никто и не сомневается в ней, Царский сын!
— Разве моя миссия не доказывает обратное?
Бега, казалось, смутился.
— Наше жреческое братство вызвало недовольство фараона?
— Он чувствует, что в нем не все гармонично.
— Какая может быть тому причина?
— Присутствие на земле Осириса сообщника нашего заклятого врага, Провозвестника!
— Это невозможно! — вскричал Бега своим скрежещущим голосом. — Если это чудовище существует, то Абидос сумеет его отбить. Никто и ничто не сможет поколебать стойкость постоянных жрецов.
— Такая убежденность меня радует.
— Царский сын, возможно, на какое-то мгновение усомнился в верности одного из нас? Поверил в нашу измену?
— Я был вынужден рассматривать ее как возможную.
Подобие улыбки оживило суровое лицо Бега.
— Разве хитрость Провозвестника состоит не в том, чтобы распространять такие басни? Нехватка ясности представления приведет нас к катастрофе. Как прав был фараон, назначив вас! Несмотря на столь юный возраст, вы демонстрируете удивительную зрелость мысли! Абидос будет вам благодарен.
Эта речь завела расследование Икера в тупик.
5
На жрице Хатхор были прямоугольное колье, серьги тонкой работы и широкие браслеты. Она была одета в плиссированное длинное платье, на голову был наброшен небольшой легкий капюшон, оставлявший открытым правое плечо. Жрица Хатхор молча склонилась перед Исидой, своей госпожой. Супруга фараона и царица Египта велела Исиде взять под свое покровительство управление мастерской ткачих в Мемфисе, где и выбрали в жрицы Нефтиду, чье имя означало «царица храма». По приказу царицы новая жрица должна была покинуть мастерскую и направиться в Абидос.