От ударов тяжелых ядер заколебались и стали трескаться толстые стены крепости, обрушились зубцы.
После двухдневного обстрела у противника вышла из строя почти вся артиллерия. В крепостных стенах были пробиты огромные бреши. Уничтожена большая часть гарнизона. Но уцелевшие янычары поклялись не сдаваться и, запершись со своим отчаянным пашой в башнях, продолжали сопротивление.
Взять крепость, у которой были разбиты стены, и истребить упрямых янычар теперь не представляло труда. Однако Гудович все же хотел избежать атаки. Он по-прежнему не терял надежды овладеть Килией одними пушками.
После долгих размышлений у карты Иван Васильевич решил, что нужно окончательно изолировать осажденных янычар Ведь разведка неоднократно сообщала ему, что турки в Килии продолжают получать припасы и подкрепления от судов флотилии, которые укрываются невдалеке от крепости в рукаве реки между островами. Не является ли эта флотилия для турок последней надеждой, что вдохновляет их на упорную оборону? Если так, то нужно лишить их этой последней надежды. Надо установить на одном из ближайших островов батарею, которая сможет держать Килию под обстрелом со стороны реки, чтобы вражеские корабли не подошли к крепости. Для этого необходимо сначала хорошо разведать остров, на котором будет воздвигнута батарея. Это нелегкое дело можно поручить только умному смелому офицеру, хорошо знающему эти места.
Командующий приказал адъютанту немедленно вызвать Хурделицу.
Через несколько минут Кондрат стоял перед Гудовичем. Генерал подвел его к карте и указал на длинный напоминающий своими очертаниями огромного осетра остров, головой обращенный к крепости.
— Тебе, милостивый государь, ведома сия земля, окруженная водой?
— Никак нет, ваше сиятельство, — покачал головой Кондрат.
— Плохо, — нахмурился Гудович. — А не знаешь, кто из наших про это ведает?
— Как не знаю? Знаю.
— Кто же?
— Мой Селим. Он тут все места знает.
— Да разве он наш? Его в разведку пускать нельзя. Перебежит, выдаст...
— Не выдаст, ваше сиятельство. Головой ручаюсь.
— Пожалуй, тебе и вправду головой за него отвечать придется, — мрачно усмехнулся командующий и добавил отрывисто, уже тоном приказа: — Как стемнеет, ступайте на остров, в разведку. Возьми с собой татарина и человек десять охотников. Осмотрите остров: есть ли там укрепления и какие? Коли встретите часовых турецких в малом количестве берите в полон.
