– Ты ведь хочешь поговорить со мной о тете Мгле? Разве не так, папа Дрейк? – спросила она, глядя на Каптала огромными беззаботными глазами.
– Да. Дела в Эскалоне закончены. Нам надо решать насчет Кавелина.
Она вложила свои ручонки в его ладони.
– Следует продумать, что будет для тебя лучше, – закончил Каптал.
– А я-то думала, что ты хотел…
– То, что хочу я, не важно. У меня уже имеется Майсак. У меня есть Шоптау и Бурла. И ты. – Крылатый смущенно отвернулся. Каптал покраснел – он начал понимать цену, которую придется платить за Форгреберг. – Но ты… ты должна получить все самое лучшее.
– В таком случае почему бы тебе не поговорить с тетей Мглой?
– Я знаю, чего хочет она.
– Все равно поговори с ней. Она очень красивая. – На личике Каролан появилось решительное выражение, и она добавила:
– Но иногда она бывает ужасно страшной.
– Да уж, она такая, – рассмеялся Каптал. – Надо узнать, найдет ли она время для визита?
Она появилась у них через три часа.
Каптал обычно приветствовал ее каким-нибудь миленьким комплиментом. Но на этот раз Мгла выглядела просто ужасно.
– Что случилось? – спросил он.
Рухнув в кресло, она произнесла:
– Я оказалась полной дурой.
– Но тем не менее вы победили.
– И вышла из войны слишком ослабленной, чтобы продолжать борьбу далее. By, любимый тервола О Шинга, – демон. Гений. Они едва не скинули меня с трона.
– Я слышал об этом. Но вы устояли.
– Дрейк, сейчас легионы бьются с легионами. Тервола сражаются с тервола. Подобного никогда не случалось. А Эскалон… Наставник оказался сильнее, чем я предполагала. В итоге я сумела завоевать лишь кусочек пустыни. До поражения он даже успел вывезти Слезу Мимизан. Четверть территории Шинсана так же безжизненна, как и Эскалон. Я теряю былую хватку. Тервола могут передумать. Они бы уже покинули меня, не сумей я так лихо взять Татарьян.
Похоже, что он вновь сделал ставку на проигравшую сторону.
– Итак, вы хотите получить право контроля над проходом, чтобы вернуть их поддержку?
– Я вас не осуждаю, – произнесла она со слабой улыбкой. – Или, скажем так, осуждаю не больше, чем своих военачальников. Мы все уважаем силу и способности. На вашем месте я тоже бы усомнилась.
Каптал нервно откашлялся – она читала его мысли.
– Могу ли я немного подсластить наш будущий союз?
Она ослаблена. Находится в отчаянном положении. Итак:
– Никаких Эскалопов. Никаких немедленных захватов. Полное разоружение. Господство без оккупации…
– Возврат к империи? Шинсан вместо Ильказара?
