– Договор с вашим отцом, – сказал Каптал, впустив гостью в замок, – перестал иметь смысл, после того как он совершенно потерял чувство реальности. Он совершал серьезные ошибки и возлагал вину на других.
– Знаю и приношу извинения. В свое время он был блестящим человеком. Думаю, что вы найдете во мне более приятного партнера. О, сколько заманчивых обещаний прозвучало в этих словах!
– Какая мне от этого польза? Да, у вас Трон Демона. Но располагаете ли вы реальной властью? Осмеливаетесь ли вы высовывать нос за пределы своих границ? У принца-дракона тоже имеется наследник.
– О Шинг? Пока я еще не стерла его в порошок. Но это всего лишь вопрос времени. Не все тервола еще высказались.
(Тервола, маги-военачальники, командовали армиями Шинсана. Традиционно они хранили верность не кому-то лично, а самому Шинсану.)
– Лорды Фенг и By поддерживают О Шинга. Лорд Чин на моей стороне. Вы видите, я захватила с собой символ его могущества.
– Дракона? Хм-м… А единорог? Я, по правде говоря, думал, что это мифическое создание.
– Они очень редки. Встречаются реже, чем драконы. Но единороги будут всегда, пока существуют девственницы, – правда, мы тоже встречаемся реже драконов.
Каптал нервно спросил:
– А вы, случаем, не одна из тех… тех, чья магическая сила зависит…
Она обидчиво надула свои великолепные губки.
– Что вы, сэр! – И тут же со смехом продолжила:
– Ну конечно, нет. Я не столь глупа, чтобы ставить свое могущество в зависимость от того, что так легко потерять. Я ничем не отличаюсь от любой другой женщины.
Старик почувствовал легкий укол зависти к тому, кто первым разделит ее ложе.
– И что же вы мне можете предложить? – спросил он.
– То же, что и отец, – ответила Мгла. – Но в отличие от него я вас не обману.
Он уже схватил крючок, но все еще пытался дергаться.
– Каковы ваши планы?
– Я намерена испытать свою силу. На границах Шинсана множество Малых Королевств, чинящих нам неприятности. Кроме того, я разделаюсь с О Шингом.
– А затем?
– Затем займусь крупными восточными державами – Эскалоном и Матаянгой.
– Вот как?
Она была, несомненно, честолюбива. Но ее честолюбие пока обращено лишь на те цели, достижение которых Шинсан считал своим историческим предназначением. Каптал решил выдвинуть свои условия.
– Ваше предложение может меня заинтересовать. Но пока вы меня не убедили. Если вы успешно справитесь с Эскалоном, я вступлю в союз с вами.
Эскалон располагал такими же могущественными магами, что и Шинсан.
