— Вот это по-нашему, по-казацки! — воскликнул радостно Лис. — Сразу видно, что не басурманин, а свой хлопец.
— Угу, видно… — вздрогнул от неприятного воспоминания Остап. — Ты, Павыч, сперва сам отхлебни. А то Панько, вчера, нас тоже знатным табаком потчевал, Трапезундским… Да только, после такого угощения, мы едва вечным сном не уснули…
— Верно говоришь, — поддержал не по годам осторожного товарища Семен. — Не обессудь, Тарас, но пригуби первым. А уж потом промежду нас больше никаких неясностей не останется.
— Вам же хуже, — пожал плечами Куница-Павыч, и так смачно приложился губами к куманьку, что уже спустя мгновение Лис громко крякнул и отобрал у него посудину.
— Ну, будет, будет тебе… Чай, не бездонная бочка… Надобно ж и меру знать!.. Ну, за упокой души раба божьего Максима. Вечная тебе слава и память, друже Гарбуз. Не скучай без нас.
Правда, какую именно меру запорожец имел в виду, он не объяснил, и теперь вызволять полупустой куманек пришлось Остапу.
— Пусть земля ему будет пухом.
Потом помолчали. Как раз, чтобы успеть произнести мысленно 'Отче наш' и 'Верую'.
— Так вы говорите, — вернулся после того, как был соблюден обычай, к заинтересовавшей его теме Тарас. — Некий Панько усыпил вас всех этой ночью?
— Ну, а чем еще можно объяснить приключившуюся с нами напасть? — пожал плечами Лис. — Если б кто один задремал, а то — все разом. Подмешал что-то в табак, крапивное семя, не иначе.
— А можно мне взглянуть на любую из ваших трубок?
— Зачем это?
— Запах сонного зелья долго хранится.
— Не веришь нам, что ли? — вскинулся Байбуз. — Думаешь: проспали хлопцы, а теперь чудят. Оправдание себе ищут? Так?
— Ну, во-первых, я не кошевая старши́на, и вы передо мной не обязаны ответ держать, — серьезно объяснил Тарас. — А во-вторых, неужели вам самим не хочется, чтобы чужой человек, со стороны, подтвердил ваши домыслы? Совсем не гложет сомнение? Нет?
— Ты прав, Павыч, гложет… Еще как гложет, прямо до крови, — кивнул Остап и протянул новому знакомцу свою трубку. — Смотри внимательно. Я в спешке даже не прочистил как следует. Правда, сомневаюсь я, что хоть какой-то запах мог там остаться, после того, как мы в плавнях несколько часов мокли?
— Ничего, ничего… Я умею нюхать…
Куница, или Павыч, как его теперь упорно называли запорожцы, взял красиво вырезанную, но толком не обкуренную трубку, поднес чубук к носу и неспешно вдохнул едва различимый, смешанный аромат. Закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом, глянул ведовским зрением, нюхнул еще раз и уверенно подтвердил:
