– Вы простудились? – спросила она.
– Нет. А почему вы спрашиваете?
Элла постучала снова.
– Похоже, вашего таинственного друга нет дома.
– Возможно, он в душе. – И она принялась колотить в дверь кулаком.
Из квартиры напротив выглянул пожилой мужчина.
– Вам нужен Поль? Он на работе.
– Понятно, – пробормотала Элла. – Конечно. Я спросила о нем в доме инвалидов и мне сказали, что его там нет. Я должна была догадаться, что он на работе.
При упоминании о доме инвалидов на лице мужчины появилась улыбка.
– Хотите, я скажу вам, где он сейчас работает?
– Будьте так любезны.
– На Мурами-стрит в Кингсфорде. Он говорил, что это большой дом с пентхаузом прямо на крыше.
Элла поблагодарила мужчину, и тот ответил кивком головы.
– Если вы поедете прямо туда, не согласитесь ли захватить для него вот это?
Мужчина скрылся в квартире и через минуту вышел с корзиной цветов.
– Я уезжаю на несколько дней порыбачить на побережье. По пятницам после работы Поль ездит в дом инвалидов, поэтому, когда он вернется, меня уже не будет дома Я не могу оставить цветы в вестибюле, мало ли кто на них позарится.
Старик с добродушной улыбкой протянул им корзину, которую Элла быстро передала Мюррею и улыбнулась.
– Спасибо за помощь.
Корзина с цветами, стоявшая на коленях у Мюррея, создавала ему максимум неудобств.
– Вы взяли старика на пушку. – Элла выехала на дорогу. – Надо было представиться и расспросить его обо всем напрямую.
– Чтобы жители этого маленького убогого дома, узнав, что детективы разыскивают их соседа, потеряли покой и сон? Это был более гуманный способ.
– Или более легкий? – сказал Мюррей. – Не пришлось бы ломать голову, как получить необходимую информацию, если старик откажется ее предоставить.
Да, без сомнения, Дэннис дорого заплатит за эту медвежью услугу.
Вдоль обочин на Мурами-стрит были припаркованы грузовики и фургоны, а асфальт был исчерчен следами грязных протекторов. Строители обедали, устроившись на своих переносных сумках-холодильниках, слушали радио и согревались теплом от костра в пустой металлической бочке. Они с интересом смотрели на приближающихся к ним Эллу и Мюррея, который споткнулся и едва не выронил корзину с цветами. Из толпы раздался смех…
– Я ищу Поля Хоткемпа, – сообщила Элла.
Лица строителей как по команде повернулись в сторону мужчины с покрытым пылью лицом, который пил шоколадное молоко из пакета. Тот вытер губы, поставил пакет у своих ног и только потом взглянул на Эллу.
– Я вас слушаю.
