- Что это? - спросила я хозяина лавочки.
- Это чемодан для инструментов, госпожа.
- Я хочу взглянуть поближе, - непререкаемым тоном сказала я.
Мастер протянул капризной леди желанный предмет. Внутри саквояж был сделан очень удобно - петельки для инструментов, пара отделений и карманов из толстой кожи, а главное - жесткая подставка для мелких и хрупких предметов.
- Ура! Это то, что мне надо, беру!
Взглянув на Врана, я увидела, что он недоволен - как же не дала поторговаться! Но он тоже устал и потому промолчал, к тому же я рассчиталась за саквояж из своего кошеля. Благодарный мастер предложил в нагрузку изящную шкатулку с зеркальцем и гребнем - удобная в дороге вещь, взяла до кучи и ее. Напоследок от души похвалила мастера и пообещала покупать сумки только у него.
- Благодарю вас, прекрасная госпожа, увидите моего племянника, передавайте привет.
- Племянника?
- Кузьма сапожничать стал, но работает, как и весь наш род - с душой, - кивнул мастер на мои зеленые туфельки, которые пришлось надеть из-за отсутствия подходящей погоде обуви.
Ошеломленно раскланявшись с мастером, мы вышли на улицу, сгущалась ночь, редкие прохожие спешили домой, почти все несли с собою масляные фонари или огарки в металлических корпусах. Вран махнул рукой, подзывая гвардейцев, и мы поспешили во дворец, нигде больше не задерживаясь.
Глава 10
Адепт с отрядом южных наемников, стуча зубами, добрался до лесного убежища. Несколько упавших во время бури деревьев срослись, образуя широкий настил, этими живыми стропилами воспользовались разбойники, скрывающиеся в глуши. Нарезали пласты дерна и уложили на деревья, срубив часть веток, с трех сторон набили двойные ряды жердей, засыпали промежуток землей и жили себе припеваючи. Отыскать полуземлянку и вблизи было непросто. Адепт кривил высокомерную гримасу, жалко стуча зубами. Проводник, встреченный у опушки, помог магу спешиться, последние несколько верст он нарочно протащил гостей по глубокому болотистому оврагу. Южане и вовсе посинели от ноябрьских ветров и рвались к очагу и горячему взвару. Внутри землянки болталось около десятка разбойников, в добротной, но неопрятной одежде, увешанные оружием мужчины балагурили, сидя у огня, попивали медовый взвар и развлекались, кто как умел. Один метал нож в подвешенную на стене мишень, другой что-то плел из кожаных ремешков, третий тискал молоденькую девушку с потухшими полубезумными глазами. В деревянной клети у входа сидело несколько больших черных псов. Адепт вместе с наемниками и проводником внесли оживление в коллектив: метатель ножей развернулся к выходу с ножом наизготовку, плетельщик выхватил нож их сапога, а любитель молоденьких девочек оттолкнул бедняжку едва не в огонь и сдернул со стены лук.
