Взвизгнув, затормозил у самых ступеней микроавтобус.
– Какого черта?! – крикнул Сева, чувствуя, как бешено колотится сердце, как предательская дрожь бьет по рукам.
Сева обнаружил свое присутствие. Один из похитителей оглянулся.
Сева задохнулся, пораженный узнаванием и неуместностью, несуразностью этого лица – здесь и сейчас.
Какой-то дурной сон, бред, галлюцинация!
Из-под надвинутой на лоб черной лыжной шапочки равнодушно смотрели глаза – усталые, отечные. Рябоватое лицо крупной лепки. Седоватая небрежная борода, вернее сказать, щетина… Всплыла в памяти краткая рекомендация Мурина-Альбинского: «Наш ведущий специалист» – специалист по каким вопросам?!
– Вегард!! Вы что делаете?!
Предоставив своему подельнику запихивать пытающуюся отбиваться Жанну в микроавтобус, Вегард, все с тем же усталым и равнодушным выражением на лице, двинулся наперерез Севе. Не спеша. Как-бы нехотя.
Подойдя, очень точно и сильно ударил под дых.
Сева согнулся пополам, судорожно хватая ртом снежинки и морозный ветер.
Следующий удар пришелся в нос. Боль была такая, что из глаз брызнули слезы, но на крик уже не хватило ни сил, ни воздуха.
Сева повалился в снег, беспомощный и жалкий.
Вегард постоял над ним, примеряясь для очередного удара. Оценив, что он уже не понадобится, сказал корчащемуся под ногами Севе:
– Обстоятельства переменились. Мой совет – не суйся. Забудь.
Подышал на озябшие руки, поглядел на микроавтобус. Подельник как раз задвигал дверь, кивнул ему, мол, все в порядке.
Вегард вытащил из кармана маленькую коньячную фляжку, сделал глоток. Не завинчивая крышки, бросил фляжку Севе на грудь, забрызгав куртку:
– Залей тоску.
Микроавтобус взвизгнул шинами, взяв с места в карьер.
Остались только равнодушный хоровод снежинок и завывания ветра в колодцах новостроек.
Сева хлюпал носом, одной рукой держась за живот, второй шаря по земле, пытаясь подняться с колен.
Крошечные темные точки двумя узкими дорожками окропляли снег. Когда искры в глазах мало-помалу поугасли, Сева присмотрелся и понял, что это его собственная кровь.
В полиции ему не поверили. Присмотрелись получше, принюхались к пропитавшейся коньяком куртке. Посоветовали пойти и хорошенько проспаться.
Он попробовал поспорить. Посоветовали не нарываться.
Сева позвонил по номеру, который дал Мурин-Альбинский, – хорошо поставленный механический голос сообщил ему, что номер заблокирован.
Сева позвонил артдиректору Артему Палычу. Два или три раза прослушал песню про насос и долгожданного Жору, которая заменяла Артем Палычу гудки ожидания.
