- А мне жалко, что ли? Пускай!
Вентнор подошел ко мне:
- Будешь при ней все время. Танис поможет. И больше никому ни слова, ясно?
Я молча кивнула. Подошедший Боско взглянул на нас и вдруг заметил с легкой досадой:
- Вот расскажу Харену, кто за ним ухаживал...
- Надоел ты мне! - сказала я с сердцем. Боско непритворно попятился, а Вентнор сказал без улыбки:
- Наконец-то получил по заслугам.
Женщину-воина положили в том же покое, где прежде лежал Харен. Вентнор, Боско и Болард постояли возле нее и молча ушли. Ушла и Танис, дав мне напоследок несколько наставлений, и я осталась одна - с ней.
Она лежала в беспамятстве, но не металась, не билась, как иные. Спокойно были вытянуты вдоль тела тонкие руки, мерно дышала под повязкой грудь, и наверно, таким же спокойным было лицо. Так мне хотелось отодвинуть маску хоть на мизинец, хоть одним глазком заглянуть под нее! Ведь никто же не увидит, в конце концов. И обычаи этого племени меня не касаются. Я же чужая. И ведь если она захочет пить, снять маску все равно придется...
Мне очень хотелось увидеть лицо женщины, с которой были связаны эти трое. Но видно, недаром Вентнор растолковывал мне законы ратангской чести. Пять раз я протягивала руку, чтобы снять маску, и каждый раз отдергивала, будто обжегшись. А когда наконец решилась - женщина шевельнулась, и глухой низковатый повелительный голос произнес из-под маски:
- Кто здесь? Где я?
От волнения у меня перехватило дыхание. С трудом справившись с собой, я ответила:
- Ты в Ратанге, в Доме Исцеления. А меня приставили ухаживать за тобой.
- Ратанга, - так же повторила она. - Дай руку.
Невозможно было не повиноваться. Тонкие, неожиданно сильные пальцы сомкнулись на моем запястье.
- Ты что-нибудь хочешь? - робко спросила я. - Пить?
- Да, дай воды. И отвернись.
Зря пропала моя маленькая хитрость. Кажется, с этой женщиной невозможно лукавить Я невольно робела передней. Покорно подала воду. покорно отвернулась. Слышала, как она пьет маленькими глотками, тяжело дышит - видно, не так уж хорошо ей было, как казалось. Потом стукнула оставленная чашка, и она сказала:
- Повернись. Как тебя зовут, девочка?
- Эгле, - ответила я. - А тебя?
Женщина полулежала, опершись на изголовье. Мне показалось. что она улыбается под маской - холодно и снисходительно, будто глядит на играющего ребенка.
- Ты давно в Ратанге? - спокойно спросила она, и я поняла, что ответа мне не дождаться. Обидно. Лучше всего было бы тоже промолчать, но я все-таки была сиделкой, а это обязывает к вежливости. И я коротко сказала:
