— Отдай! — завопил Дурнов и бросился к юноше.
Его занесенную руку перехватил и заломил за спину Стародумов.
— Помоги, Василий, — попросил он шофера.
Но вмешательства широкоплечего здоровяка не потребовалось.
Иван Одинцов сидел не шелохнувшись, и только губа со шрамом недобро кривилась да пальцы вцепились до посинения в металлическую дужку поручня. Ольга Лихова с интересом наблюдала за происходившим: глаза блестят, ноздри раздуваются, на смуглых щеках — румянец. В наступившей тишине прозвучал голос Василия:
— Зайчика не трожь. Так выхожу бортовкой — запасных частей не найдут, чтобы восстановить, как был. Точно! В моей машине пить не позволяется. Сухой закон!
— Цыганок! Да что же это делается на божьем свете?! Бей их, в мою голову! — выкрикнул Дурнов.
— Заткнись, Мокруха… — посоветовал Одинцов. — Не базарь.
— Зарежьте меня! Жить не хочу! — рвал рубашку Дурнов.
— Зачахни, псих! — крикнула Лихова. — А ты давай поезжай! Нечего толпу собирать. Никто твоего Зайчика не съест.
— Ну и публику бог послал, — покачал головой шофер.
Стародумов выпустил руку Дурнова, сел. Дурнов потер кисть и тоже опустился на сиденье, неожиданно для всех захлюпал носом, заплакал, как маленький, которого обидели зло и незаслуженно. Он всхлипывал и подвывал, слезы стекали по морщинам небритых щек.
Машина выехала за город и мчалась накатанным до металлического блеска шоссе между садами, и виноградниками пригородных колхозов. Через четверть часа автобус въехал в уютный поселок, миновал его, скатился на мост через бурную реку, зажатую меж высоких берегов, промчался дорогой-аллеей с километр и развернулся на небольшой площадке перед двухэтажным кирпичным зданием заводоуправления. На голой, без единого дерева, площадке, перед входом в контору, высился бездействующий фонтан.
— Приехали! — Стародумов застегнул и одернул синий двубортный пиджак с орденскими планками над кармашком.
— Пошли, товарищи. Заполните анкеты.
Стародумов отпер металлическую дверь с табличкой «Отдел кадров» и первый вошел в сумрачную комнату, перегороженную барьером на две неравные части: в первой, большей, находился кабинетный стол со стертой и залитой чернилами крышкой, на котором стояла чернильница-невыливайка и лежало несколько ученических ручек. Во всю длину стены — от угла до двери — стояли массивная, как на железнодорожных станциях, скамья с прямой высокой спинкой и два стула.
— Садитесь, — пригласил Стародумов и, одернув полы пиджака, прошел за барьер, где находился его стол и вдоль стен разместились выкрашенные в серо-свинцовый цвет шкафы, а у окна присел на прочной тумбочке массивный сейф.
