— Конечно, моя прелесть, — томно сказал Птичий Пастух, откидываясь на подушку и дуя на обожженные морозом пальцы. — Я могу думать о прекрасном. Например, о тебе. Неужели ты останешься холодна?
— Ее сердце отдано Петрушке, — напомнила Рада. — Волшебному принцу, спасителю Петрушке, не вам, охламонам, чета!
Вторая молния сверкнула в ее сторону, но ударилась о вовремя подставленную грудь Подорожника, и тот, сделав вид, что умирает, пораженный, упал головой на колени Рады.
— О, мой рыцарь! — вскричала Рада, заламывая руки. — Ты пожертвовал собой ради моего спасения! Что я могу сделать для тебя, скажи?..
— Поцеловать, конечно, — немедленно ответил Подорожник и приоткрыл один глаз. — Между прочим, молния — это больно. Скажи, Птиц?
— Ужасно больно, — подтвердил Птичий Пастух, рассматривая пострадавшую руку, на которой, впрочем, не осталось никаких следов. — Но, если Рада откажется, ты можешь потребовать целительный поцелуй, например, от Жюли. Что-то она притихла.
Крошка Жюли, сидевшая в углу с толстой книгой на коленях, подняла голову, улыбнулась и снова уткнулась в пожелтевшие страницы.
— Подлец!.. — начала Рада с пафосом.
— Нета идет, — сказал Умник. — Тихо!
Вдалеке в коридоре послышались легкие шаги.
— Точно Нета? Не Корабельник?.. — Алиса быстро спрятала тетрадь под подушку. — Свет погасите! Мы спим.
Умник легонько махнул рукой, и лампа под потолком погасла.
В полосе света, падающего из коридора, появился силуэт Неты.
— Пустите погреться, — сказала она устало. — На улице похолодало — зуб на зуб не попадает. Будет шторм.
— А я еще три дня назад Учителю говорила, — тихонько сказала Жюли со своей койки. — Ужасный шторм будет. А сегодня на закате огневки появились, ты видела, Нета?..
— Ага. Много, — Нета забралась на кровать и натянула одеяло на плечи. — Корабельник нервничает.
— Да ладно, — Птичий Пастух уселся по-турецки, скрестив ноги, и щелкнул пальцами — зажег свечку на подоконнике. — Подумаешь, шторм. Мало ли их было?..
— Как будто не знаешь, — возразила Рада. — Нас же в шторм — видно. Завесу над замком не удержать. Если горожане захотят…
— Да никто сюда в шторм не сунется, — уверенно сказал Подорожник. — Никогда же не совались. Тут во время шторма такое творится, что света белого не видно.
— Нета, лучше скажи, как там Тритон, — Птичий Пастух озабоченно взглянул на Нету. — Прекрасно выглядишь, кстати.
Рада фыркнула, но тут же виновато потупилась.
— Прости, Неточка… я не над Тошкой смеюсь… я над этим сладкопевцем… Иногда мне кажется, если я подрисую себе усы, Птиц обязательно отметит, как они мне к лицу.
