Пока что не удалось заметить ничего необычного, кроме сегодняшней сцены, когда какой-то тип с безумными глазами, размахивая красным зонтом, гонял по участку громадных псов. Прораб «Бабушки Паулы» сказал, что это обычная тренировка служебных собак. Ну, тренировка так тренировка.
Конечно, хотелось бы взять хулиганов с поличным, но забор и сторожевые псы наверняка их отпугнут. Блинная компания это умно придумала.
Вечером, после очередных восьми тоскливых часов за письменным столом, Делинко решил еще раз проехать мимо участка «Бабушки Паулы». До темноты оставалось еще два часа, а ему было интересно посмотреть на этих сторожевых псов в деле.
Он ждал бешеного лая, но на участке было подозрительно тихо. Полицейский пошел вдоль забора, крича и хлопая в ладоши, чтобы собаки услышали, если они прячутся под вагончиком Дикобраза или дремлют возле бульдозеров.
— У-лю-лю! — вопил Делинко. — Эй, Рекс, тубо! Фас!
Ничего.
Он подобрал с земли палку и заколотил по железному столбу ограды. Опять ничего.
Делинко вернулся к воротам и проверил висячий замок. Замок был в порядке.
Тогда он начал свистеть, просто для разнообразия, — и на этот раз получил неожиданный отклик:
— У-гу! У-гу!
Это явно был не ротвейлер.
За забором мелькнуло что-то непонятное, какой-то мелкий зверек. Делинко сперва принял его за кролика — из-за песчано-коричневой раскраски, — но кролик вдруг взвился в воздух, перепорхнул из одного конца участка в другой и приземлился на капот бульдозера.
Делинко заулыбался: это была маленькая норная совка — из тех, на которых жаловался Дикобраз.
Но куда подевались собаки-сторожа?
Патрульный задумчиво почесал подбородок. Завтра утром надо заглянуть в вагончик прораба и узнать, что стряслось.
Подул легкий ветерок, и полицейский Делинко заметил, что на верху проволочной ограды что-то развевается. Лента от разметочного колышка? Нет, не лента — какая-то зеленая тряпка, похожая на оторванный рукав.
Наверное, злоумышленник зацепился футболкой за проволоку, когда лез через ограду?
Делинко поднялся на цыпочки, отцепил зеленую тряпицу и, аккуратно сложив, спрятал в карман. Потом вернулся в патрульную машину и тронулся по Ист-Ориоль.
— Быстрей давай! — крикнула Беатриса.
— Не могу, — задыхаясь, крикнул бежавший следом Рой.
Беатриса крутила педали велосипеда, который она увела со стоянки «Южной тропы». Между рогами руля она положила Рыбохвата, почти без сознания. Он свалился с забора, когда они уходили со стройплощадки.
