— Почему он не живет дома? — спросил Рой.
— Долгая история. И вообще, не твое дело.
— А школа?
— Его отослали в город Мобил, штат Алабама, в какую-то там «специальную» школу. Он выдержал целых два дня, на третий слинял. Добирался назад на попутках.
— А родители что?
— Они не знают, что он вернулся, а я не собираюсь им докладывать. И никто другой им тоже не расскажет. Ты меня понял?
Рой торжественно поклялся, что не расскажет.
Когда они выбрались с автокладбища, Беатриса сунула ему арахисовое печенье, и голодный Рой его умял. Наверное, это было самое вкусное печенье в его жизни.
Беатриса спросила, что он собирается наплести родителям про свою «прогулку», и Рой честно признался, что ничего умного пока не придумал. И тогда Беатриса совершила нечто поразительное. Она подняла велосипед за цепь — и прокусила заднюю шину. Как пиццу, не напрягаясь. Рой только глаза выпучил от изумления. У этой девчонки челюсти как у росомахи!
— Опля! У тебя колесо спустило, — сказала она. — Вот ты и опоздал к ужину. Объяснение так себе, но на этот случай сойдет.
— Спасибо. Думаю, сойдет.
— Так чего ждешь? Вали отсюда.
Ну и семейка, подумал Рой. У него в голове как раз прокручивалась сцена с разгрызанием шины, когда полицейский опять заговорил:
— Рой, можно я тебя кое о чем спрошу?
— Конечно.
— Ты ведь, наверное, учишься в «Южной тропе», да? Я подумал: может, ты в школе что-нибудь слышал насчет всей этой ерунды на стройплощадке, где будет новая блинная?
— В школе не слышал, — сказал Рой. — Только статью в газете читал.
Полицейский беспокойно заерзал на водительском сиденье.
— Про аллигаторов, — добавил Рой. — И про полицейскую машину с закрашенными окнами.
Полицейский ничего не ответил, потому что его одолел внезапный приступ кашля. Прокашлявшись, он спросил:
— Значит, никто ничего не говорил? Понимаешь, когда ребята устраивают такие проказы, они любят ими хвастаться.
Но Рой еще раз подтвердил, что ничего не слышал.
— Вот уже моя улица, — он показал рукой. — Шестой дом слева.
Полицейский свернул на подъездную дорожку и затормозил возле дома.
— Рой, можно попросить тебя об одолжении? Если ты что-нибудь услышишь — что угодно, любые разговоры — насчет этой истории с «Бабушкой Паулой», позвони мне, хорошо? Это очень важно.
И он вручил Рою визитку.
— Это телефон полицейского управлениям это мой мобильный.
Над телефонами было напечатано:
ПОЛИЦЕЙСКИЙ ДЭВИД ДЕЛИНКО
ПАТРУЛЬНАЯ СЛУЖБА
УПРАВЛЕНИЕ ОХРАНЫ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОРЯДКА
