Ребята зашевелились, начали перешептываться и вопросительно поглядывать на учителя истории, который сидел за столом, подпирая рукой подбородок, и внимательно слушал.
— Рой, — мягко сказал наконец мистер Райан, — это отличная тема для урока биологии, но какое отношение она имеет к текущим событиям?
— Самое прямое, — возразил Рой. — Ведь все произойдет завтра в полдень.
— Что «все»?
— Участок разровняют бульдозерами под блинную и устроят по этому поводу целое торжество. Приедет актриса, которая играет бабушку Паулу на телевидении. Будет мэр города. Так было написано в газете.
Рыжая девочка на первой парте подняла руку:
— А в газете было что-нибудь про сов?
— Нет. Ни слова, — ответил Рой.
— И что же с ними будет? — крикнул из дальнего конца класса веснушчатый мальчик.
— Я скажу, что с ними будет, — Рой глянул на мистера Райана. — Бульдозеры засыплют землей и норы, и все, что внутри!
— Ничего себе! — воскликнула рыжая, и все зашумели, но мистер Райан попросил класс успокоиться и дать Рою закончить.
— Может, взрослые совы и улетят. А может, останутся в норах со своими птенцами.
— Так ведь они погибнут! — выкрикнул веснушчатый с задней парты.
— Да что они себе думают, эти блинщики? — послышался чей-то возмущенный голос.
— Не знаю, что они думают, — ответил Рой. — Но это неправильно, и это незаконно.
— Погоди, Рой, — решительно прервал его мистер Райан. — Что значит «незаконно»? Нельзя бросаться такими серьезными обвинениями. Тут нужны доказательства!
— Норные совы, — торопливо объяснил Рой, — находятся под защитой законов штата и государства, так что причинять вред птенцам и разорять норы с птицами — противозаконно. Для работы на таких участках требуется особое разрешение.
— Хорошо. Это понятно, — сказал мистер Райан. — Но у блинной компании наверняка есть все необходимые документы…
— Вот только папка с этими документами куда-то делась, — перебил его Рой. — А их прораб вообще мне доказывал, что на участке никаких сов нет, ни одной. А это вранье.
Класс опять загудел.
— Завтра на большой перемене, — продолжал Рой, — я пойду туда, чтобы… ну, просто чтобы «Бабушка Паула» знала, что в Кокосовом Заливе не всем наплевать на этих сов.
Мистер Райан откашлялся.
— Тут могут возникнуть сложности, Рой. Я понимаю твои чувства, но вынужден напомнить, что в учебное время нельзя покидать территорию школы.
— Значит, принесу записку от родителей, — сказал Рой.
Учитель улыбнулся.
— Ну что ж, это разумное решение.
