— Князь Андрей Андреич поднялся! У нас завсегда так. Топерь медвежья потеха будет. Спущайся и ты, князь.
Василий Федорович кинул на парня колючий взгляд. Ишь ты, как с князем разговаривает. Хотел погрозить кулаком, но холоп надвинул на голову колпак и заторопился в подклет.
Масальский прошел внутрь палаты, присел на пуховики, раздумывая ‑ лечь спать или начинать облачаться. А со двора раздалось:
— Митька‑а‑а! Чево застрял, дубина! Айда на князя мотреть!
Масальский рассмеялся. Чудит Андрей Андреевич, скоморошью игру затеял, дворовых спозаранку согнал.
В палату просунул широкую бороду старый княжий спальный холоп.
— Подавай кафтан, Ивашка, ‑ решил Василий Федорович.
— Не Ивашка я, батюшка. Мя сызмальства Михейкой кличут, ‑ поправил князя дворовый с низким поклоном.
— Все едино холопья рожа. Одевай да языком не мели. На потеху пойду.
В подклете полумрак. Управитель приказал засветить слюдяные фонари. Медведь лежал в углу, привязанный короткой цепью к железному кольцу, вделанному в дубовый стояк.
Князь Андрей ‑ без шапки, в крепком суконном кафтане и кожаных рукавицах. Высокий, плечистый, русая борода коротко подстрижена, глаза цепкие, гордые. Стоит посмеивается, любуясь зверем.
— Спускайте косолапого.
Двое холопов освободили медведя от привязи. Молодой зверь поднялся на задние лапы, рявкнул. Дворовые прижались к стене, сгрудились возле двери.
— Не зашиб бы зверь, батюшка. Подрос он за зиму, одичал, озорной стал, ‑ предостерег князя управитель.
Телятевский и сам видел, что медведь заметно вырос и стал более походить на свою крупную свирепею мать‑медведицу. Но отступать было поздно. И тем более ‑ в дверях показался князь Василий Масальский, давнишний друг Андрея Андреевича, любитель медвежьей потехи.
Князь Андрей шагнул к зверю, потрепал его рукой за шею.
— Здоров будь, Михаило. Соскучал по тебе. Зело ты вымахал.
— Возьми кинжал, Андрей Андреевич. Неровен час, ‑ предложил другу Василий Федорович.
— Не к чему, князь. Мы с Михайлой мирно живем, ‑ вымолвил Телятевский и обхватил медведя руками.
Князь и зверь затоптались на месте. Телятевский сразу же попытался свалить косолапого на землю, но не тут‑то, было. Зверь упирался и сердито урчал, отталкивая князя передними лапами.
Наконец Телятевский изловчился, вплотную приник всем телом к своему супротивнику, наступил сапогом на медвежью лапу и опрокинул косолапого наземь.
— Однако горазд ты, Андрей Андреевич! ‑ восторженно проговорил Масальский, поднимаясь с князем в верхние терема.
