Бакаев — это тот самый художник, у которого собака Фома. Он приходит теперь на берег каждый день, утром — рисовать, а вечером — есть кулеш, который Марусина мама варит на настоящей печке прямо в саду.
* * *
Совсем стемнело; с моря запахло водорослями и рыбой. Пора уже ужинать, а Бакаева нет. Маруся стоит у калитки и ждёт, когда на тёмной дороге послышатся его шаги.
— Может, он загулял? — говорит Марусин папа.
— Иди, дочка! — зовет мать и разливает кулеш по мискам.
Маруся садится за стол и молча берёт ложку. Неужели Бакаев про неё забыл?
— Ешь! — говорит отец. — Завтра объявится.
* * *
На другой день было ещё очень рано и Маруся спала, когда Бакаев пришёл и сел на пороге. У него не было с собой ни красок, ни подрамника.
— Я уже давно сижу и жду тебя, — сказал он Марусе. — Ты знаешь, я, кажется, нашёл Валькину собаку.
Маруся надела тапочки. Она не стала пить молоко, взяла в руки мохнатый персик, и они пошли.
— А ты дойдёшь? — спросил Бакаев Марусю. — Это далеко, за кипарисовым лесом.
— Дойду, я умею ходить далеко.
Марусе хотелось скорее увидеть собаку. Может быть, это и правда Валькин Букет. А вдруг Бакаев ошибся?
Дорога круто свернула и стала подниматься вверх, а потом повела их по ущелью. На солнечном склоне Маруся увидела дом и сад, окружённый колючей изгородью из шиповника. Они подошли ближе. Посреди изгороди были врыты два столба, а на столбах висела калитка. Прямо на калитке была нарисована собачья голова и под ней надпись: „Злая собака!“
— Пойдём обратно, — зашептала Маруся. — Это не Букет: Валька говорил, что он не кусается.
— Подожди! — сказал Бакаев.
Он подошёл к калитке совсем близко и спросил громко:
— Хозяева дома?
В саду было тихо, в доме не открылись ни дверь, ни окно.
— Хозяева дома? — повторил Бакаев.
Никто не ответил. Тогда Бакаев подхватил Марусю и поднял её над колючей изгородью.
— Гляди!
Среди грядок под деревом инжира стояла собачья будка, а на будке сидел Букет. Это был он. Рыжий, с чёрным ухом.
— Букет! Букет! — позвала Маруся.
Загремела цепь, и Букет завизжал как маленький.
— Как же мы его освободим? — спросила Маруся.
Бакаев не ответил, он быстро опустил её на землю. В доме хлопнула дверь.
— Что хотите куплять? — спросила толстая женщина.
Она была похожа на людоедку. Насупив чёрные брови, „людоедка“ вытирала фартуком жирные губы и, притворно улыбаясь, шла прямо к ним.
Букет продолжал визжать, он натянул цепь и нетерпеливо перебирал лапами.
— Цыц! — крикнула на него „людоедка“. — Есть хороший дюшес! — сказала она, загораживая собою калитку.
