– А из-за чего такие сложности?
– А сложности такие, душа моя, из-за того, что если дуэли не избежать, – а тебе ее надо избегать всеми способами, но… если не избежать, – то надо чтобы вызвали тебя, а не вызвал ты.
– Выбор оружия! – догадался Денис после небольшой паузы.
– Ты гораздо умнее, чем кажешься с первого взгляда, – восхитился Шэф, – я тебе это говорил?
– Вроде нет…
– Считай, что и сейчас не говорил.
В ответ Денис только усмехнулся, а мудрый руководитель продолжил:
– На мечах, – традиционном дуэльном оружии, тебе зарубят восемь из десяти, – заметив ироничный взгляд Дениса, считавшего что ЕМУ! – краснопоясной Пчеле! – сам черт не брат, не то что какие-то поместные аристократишки, Шэф посмотрел ему в глаза серьезным взглядом, от которого спеси у горячего эстонского парня сразу поубавилось, – если не восемь, – то пять точно! Тебя на дуэли на мечах, гарантированно, убьет каждый второй. – Он сделал паузу. – Хочешь проверить?
– Пожалуй… что нет.
– Отлично. Слышу голос не мальчика, но мужа… – Шэф замолчал.
Выждав некоторое время и не дождавшись продолжения, Денис поинтересовался:
– Так мне что… в случае чего, дуэлей не допускать и сворачивать им бошки голыми руками?
– Зачем руками, ты что, – мясник какой, или кузнец… настоящие аристократы так не поступают.
– А как они… мать их! – рассердился Денис на путанную инструкцию Шэфа, – поступают!?
– А очень просто, – ждут когда вызовут их, и пользуясь правом выбора оружия, выбирают… арбалет!
Денис был поражен.
– Не… чё, серьезно, настоящие аристократы выбирают арбалет?!
– Да черт их знает, – зевнул дорогой руководитель, – что они выбирают, главное, что ты будешь выбирать арбалеты, – дуэльным кодексом это не запрещено… насколько я помню. А вообще веди себя поспокойнее.
– Договорились.
Кроме Шэфа и Дениса в отряде были и другие члены, как дву, так и четвероногие, а именно: две молодые, молчаливые Пчелы, изображающие слуг и четыре лошади, – две слуг и две вьючные, так что в походном ордере кавалькада получалась достаточно внушительная: впереди Шэф с Денисом, затем слуги, которых по легенде звали Ирж и Мартан, – их настоящих имен Денис не знал и не интересовался, и последними, две лошади, навьюченные необременительным багажом. В данный момент колонна двигалась неторопливой рысью, нисколько не мешающей беседе компаньонов, едущих стремя в стремя.
Человеческий мозг напоминает корову, – и одному и другой для комфортного существования нужно непрерывно что-то жевать. Лучшей жвачкой для мозга являются опасения и переживания и поэтому, как только какая-либо тема, занимавшая наш мыслительный орган, исчерпывается, он тут же судорожно начинает искать следующую, чтобы было о чем подумать и попереживать, и что характерно, – обязательно находит. Останавливать это процесс умеют только отдельные, весьма немногочисленные, специально обученные люди, которые в этом состоянии способны очень на многое. К сожалению, Денис в их число не входил, и как только он немножко разобрался (или ему так показалось) с премудростями верховой езды, как его неугомонный мозг нашел новую тему для беспокойства:
