Царик выглянул из своего угла и заметил, что наряженные люди устремились к входу в актовый зал.
— Во, рассасываются, значит, скоро начнется, — обрадовался он.
— А где здесь буфет?
— На этом этаже. Я тебе покажу. Михель выглянул еще раз и увидел, что все посетители уже вошли в зал.
— Двинули, — скомандовал он, — мы начнем прямо сейчас, чтобы еще осталась время на отдых.
Выбравшись из потайного коридора, Чингис и Царик оказались в огромном холле с полом из полированного камня и помпезными хрустальными люстрами, похожими на перевернутые фонтаны. Несколько человек в противоположном конце холла разворачивали длинные шланги пылесосов для дополнительной уборки, а за дверями зала уже слышались первые аплодисменты.
— Не отставай, — сказал Михель и быстро пошел вперед. За ним, шаркая по скользкому полу, поспешил Фредди. Даже в бытность диск-жокеем ему не приходилось видеть таких красивых помещений.
— Царик уверенно шел к намеченной цели, и через минуту они оказались в буфете, где струились тонкие запахи разных вкусных вещей, однако самих блюд еще не было.
— Эй, в чем дело? — строго спросил Царик у появившегося за стойкой человека. — Где все? Почему стоят столы, посуда, а жрачки нет?
— Потому что жрачка, сэр, будет только в шестнадцать ноль-ноль, — насмешливо глядя на незваных гостей, ответил человек. — Согласно расписанию. Вы посмотрите в свои приглашения — там все написано…
— Вот сукин сын, — сказал Царик и посмотрел на часы. — У нас еще полчаса, Фредди. Что будем делать?
— Вообще-то у нас еще встреча с Филсбергом.
— Да помню я, — отмахнулся Царик. — В пять встреча с Филсбергом, а в восемь я заступаю на дежурство… На сутки…
Воспоминания о работе не прибавили Михелю хорошего настроения, и он подавленно замолчал.
— Слушай, а пойдем в зал, — неожиданно предложил Фредди. — Если там сиденья мягкие, так хоть полчасика покемарим.
— Это ты хорошо придумал, — одобрил Царик. — Заодно узнаем, что такое это, как его?
— Неоконструктивная анатомия.
— Точно.
И они вернулись в холл.
Когда Фредди подошел к большим красивым дверям, он немного оробел от их невиданного величия. Бронзовые ручки, запах сандала, блеск полированного пола — все это было так незнакомо и одновременно волнующе.
«Как будто я возвращаюсь к себе домой», — подумал Фредди не в силах тронуться с места.
— Ты чего тормозишь? Уснул, что ли? — подтолкнул его Царик. — Иди, в кресле поспишь.
