Стикс отступил на шаг, глаза его расширились. От него запахло злостью, неуверенностью, тревогой и даже легкой паникой.
Адама все ухмылялся.
— Да, ваши деньги. В какой форме вы бы предпочли получить оплату? Золотом? А может быть, чипами, наркотиками? Может быть, оружием? Автоматическим оружием? Пулеметом?
Эльф злобно рявкнул:
— Черт подери, кредитной карточкой!
Тикки снова заворчала, на этот раз звук был больше похож на рычание, опасное и злобное. Стикс отступил еще на шаг, глядя на нее и на Адаму. Запах его страха усилился. Адама широко улыбнулся:
— Кредитные карточки. Да. У меня их много.
— Кончай эти шуточки!
— Но вы должны еще кое-что сделать, прежде чем я заплачу.
— Черт! Что еще?
— Тигрица чувствует себя забытой, — Адама указал на Тикки, — а она очень страстное существо. Горячая кровь. Вы должны сыграть с ней в маленькую игру.
— Рехнулся, да?
— Рехнулся? Нет, определенно нет. — Адама радостно улыбался. — Вы должны позволить тигрице вас поцеловать.
— Что?!
Тикки вскочила: на все четыре лапы, от эльфа запахло ужасом.
— Она хочет вас поцеловать, — сказал Адама.
— Эй, держи это от меня подальше! — заорал Стикс.
Это?… Тикки обиженно рыкнула и вышла на середину комнаты. Стикс схватил со столика один из сияющих стальных ножей и метнул ей в морду. Она отбила летящий нож в воздухе, лезвие поцарапало ей лапу, но было почти не больно и тут же прошло. Она обнажила клыки и зарычала на полную мощность.
Глаза Стикса чуть не вылезли из орбит, от него уже не просто пахло, а жутко воняло.
— Вам не следовало этого делать, — сказал Адама, смеясь. — Это плохо. Очень плохо. Тигрица этого не любит.
Жертва никогда не должна бросаться на охотника. Это неправильно.
Тикки приближалась. Эльф обложил Адаму последними словами и забежал за стол, хватая его за ножки. Тикки это не обеспокоило. Она ткнула мордой в столик и опрокинула его. Сверкающие инструменты полетели на пол. Эльф отпрыгнул. Тикки подцепила столик лапой и отшвырнула к стене. Эльф заорал и принялся кидать ножи. Тикки подождала, когда он с этим закончит, а потом двинулась на него. Проделанные ножами царапины зажили еще до того, как последний из них звякнул о пол.
Она загоняла эльфа в угол.
— Нет! — завопил эльф. — Ты дерьмо! Адама ухмыльнулся:
— Не принимайте это так близко к сердцу! Таков бизнес. Я не могу рисковать своей безопасностью. Тигрице я доверяю. У нас с ней договор. А с вами? Уверен, вы понимаете мое положение.
Волна ужаса снова заполнила воздух.
