— Насколько я понимаю, это — подозреваемые?
— Главные действующие лица, — ответил Кэркленд. — Кое-кто — местные мастера. Кое-кто — приезжие.
Кэркленд замолчал, вперив в Охару немигающий взгляд, а потом сказал:
— Вот эта женщина — интересный случай. Она была связана с убийствами в Чикаго, Сиэтле, Сан-Франциско и еще в дюжине городов Японии, Кореи, Китая и Юго-Восточной Азии. Она работала практически на все крупнейшие преступные организации от Восточной Азии до Северной Америки — на якудза, «Триады», на кого хотите. Она не ведает жалости. Это значит, что если у нее заключен контракт на вас, она уничтожит и вас, и всех ваших близких без малейших колебаний. Да еще, скорее всего, получит от этого истинное наслаждение. Вот такая у нее репутация.
Охара с трудом проглотил комок в горле. Он-то точно знал, о чем говорит Кэркленд. Он своими глазами видел, насколько ужасна может быть эта женщина, вернее, это существо. И жить с этим знанием невыносимо.
— Да, да, мне совсем не хочется с нею знакомиться, — с усилием выдавил он.
Кэркленд кивнул.
— Остается только надеяться и молиться. Охара вымученно улыбнулся — он не нуждался в жалких советах какого-то полицейского лейтенантишки, он сам знает, как вести себя и что делать.
— Я всегда поражаюсь, лейтенант, что подобным людям почему-то всегда удается избежать ареста. Я-то полагал, что отлавливать таких опасных тварей — основная задача полиции.
Кэркленд кивнул.
— О да, конечно, задача важная, — сказал он, — а сейчас просто важнее некуда. Мы ведь получили еще один труп.
Улыбка сползла с лица Охары.
— Вы серьезно?
— Может быть, вы его знали, — ответил Кэркленд, — Стивен Джордж. Мне говорили, что он был заместителем директора по производству.
Охара почувствовал, как его прошиб пот.
— Здесь нет ничего смешного, лейтенант!
— Конечно, нет, — ответил Кэркленд твердо. — В убийствах вообще нет ничего веселого.
Лейтенант не шутит и не разыгрывает его. Когда Охара это понял, у него внезапно закружилась голова. А вслед за этим накатил почти невыносимый страх. Смерть Роберта Наймана можно было счесть случайностью, результатом несчастного стечения обстоятельств. Но эта новая смерть придает событиям совершенно новый оборот. Жуткий, угрожающий.
Кэркленд положил на стол Охары стопку бумаг с шапкой и печатью Службы безопасности «Минитмен» — официальное извещение для руководства Стивена Джорджа. К этому Кэркленд добавил еще три листка.
— На этот раз убийца проявил необыкновенную жестокость, — сказал Кэркленд, возвращаясь в кресло. — Ему мало было пристрелить одного или двоих. Перебита куча народу, по последним подсчетам — восемь человек из разных отделов корпорации. Да еще семнадцать — с тяжелыми ранениями.
