Звук с микрофона Джей Би зашкаливает — треск в наушниках…
— То, что вы видите, — это останки третьей жертвы серии каннибальских убийств, происшедших в Филли за последний месяц. Невозможно определить тип жертвы, трудно даже сказать, человек ли это. Кости, похоже, обглоданы. Кое-каких частей тела нет вообще: конечностей, внутренних органов… по крайней мере, нигде поблизости их не видно…
Новый голос, требовательный:
— Что тут творится? Кто эти люди? Сержант! Сержант!
Кто-то хватает Скитера за плечи и тащит. Слышен плаксивый вскрик помощничка, кабель проклятого передатчика «Фучжи» захлестнулся вокруг лодыжек. Ну, помощничек, вот чертова кляча!
Главный объектив: вверх, общий план, фокус. Какая-то здоровенная харя — сыщик в штатском со значком детектива, висящим на кармане куртки. Харя багровеет от злости. Справа от хари появляется Джей Би с микрофоном наготове. Увеличение, полиэкран.
— Я Джей Бэнг, Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! «Независимые Новости». Детектив, не можете ли вы прокомментировать это последнее из серии…
— Это место преступления, черт бы вас побрал!
— Не могли бы вы объяснить, почему «Хетлер-Шатт Инкорпорейтед», материнская компания «Минитмен», пригласила сюда знаменитого метазоолога[8] доктора Мэрион Лисе из городского Научного Центра?
— Откуда, черт возьми, я могу это знать?
— Правда ли, что за последнюю неделю в поле, зрения полиции «Минитмен» оказались многочисленные следы метабионтов[9], называемых упырями?
— Что? Кто?…
— Собирается ли полиция направить сюда «батальоны смерти», чтобы нейтрализовать угрозу, которую представляют собой эти существа?
— Черт, кто вам сказал, что это упыри?
— Не думаете ли вы, детектив, что в этой серии убийств виновны какие-то другие существа?
— Я этого не говорил!
— А что же говорите вы?
— Пошли отсюда вон! Немедля!
Джей Би обернулась к объективу — конец.
Чертов коп…
Чертова безмозглая дура!
В семь утра Эноши Кэн вышел из лифта и заспешил привычным путем вниз по Тик-Роу к апартаментам, закрепленным за его непосредственным начальником Бернардом К. Охарой, членом Совета корпорации «Коно-Фурата-Ко» и исполнительным директором ее дочерней компании «Экзотек Энтертейнмент».
День начался тяжко, и с самого утра Эноши выбился из графика, а этого он очень не любил. Уж он-то хорошо знал, как незаметно, громоздясь одна на другую, минутные задержки и мелкие проблемы могут привести к серьезному провалу. Одной из его обязанностей как помощника директора «Экзотек» было следить за тем, чтобы такого не происходило. И с этой работой он всегда справлялся. В нем жила твердая уверенность, что квалифицированный администратор всегда найдет способ решить любую проблему еще до того, как она возникнет, а если понадобится, даже извлечь из нее выгоду. Эноши не был романтиком — он понимал, что чудеса случаются отнюдь не каждый день, да и не было у него привычки списывать собственные ошибки на досадную случайность или злую судьбу.
