Никому из ее приятелей там, на Майами, не нравились ни Джонсон, ни его работа. Но она их уговорила. То, что Джонсон предложил в качестве части платы за «Фучжи-6», заставило ее позабыть обо всем остальном. До тех пор она мучилась с «Сони CTV-360», переделанным столько раз, что его внутренности представляли собой жуткую кремниевую кашу, в которой никто не мог разобраться, а тем более починить. Она рассчитывала, что с помощью «Фучжи-6» она прорвется через «Матрикс» как молния. Вот только друзьям ее это уже не поможет.
Джонсон оказался задницей, настоящим дерьмом. Все это было западней, и ребята сгорели как свечки. Ей тоже досталось, но она вырвалась оттуда я сбежала.
Это случилось шесть недель назад, и с тех пор — ничего. Больше никаких проблем, кроме воспоминаний о друзьях да бессонных ночей.
Гонка в никуда.
Километрах в тридцати от Филадельфии какой-то монтажник выкинул ее из кабины, как мусор. Она осталась одна и теперь могла подумать над тем, во что ей обошлась удача, ее «Фучжи-6».
Ей было несладко, но она знала, что могло быть хуже.
Внезапно вдалеке возник звук — низкий, рокочущий, сначала показавшийся ей громом. Он все усиливался, и наконец Неона поняла, что это мотоцикл. И не аккумуляторная завывалка, а старомодный — на химическом топливе.
Уходящая в темноту дорога была ровной, но узкой, по сторонам стоял лес. Она посмотрела влево — туда, откуда приехала. В той стороне остался Майами, остались ребята, которых она бросила умирать. При этой мысли у нее на глазах снова выступили слезы. Неона стерла их тыльной стороной ладони и снова стала вглядываться в даль. Шумный треск, казалось, был совсем рядом, но она по-прежнему ничего не видела.
Потом в одно мгновение метрах в пяти что-то проревело, словно пронесся реактивный самолет. Глаза запорошило, и в свете звезд сверкнула призрачная машина. Затаив дыхание от изумления, Неона откинулась назад и вдавила кейс в живот.
Кто бы ни вел мотоцикл, фар он не включал.
Рев мотора стал затихать, потом смолк совсем. Снова стал слышен шепот ветерка в кронах деревьев. Позвякивала и скрежетала цепь мотоцикла. Она искоса поглядела на дорогу в сторону Филли и увидела отблеск звезд на хромировке. Коротко взревев, снова заурчал мотор. В чем дело? Было ясно, что мотоцикл едет медленно, но удаляется или приближается?
Внезапно призрак вернулся — пересек по диагонали обе полосы и двинулся прямо на нее. Вот почему свет фары ударил ей в глаза вспышкой сверхновой звезды!
