— Список мест, где можно остановиться, — попросил Рикард, — по возможности — подешевле.
«Временно или постоянно?» — вопрошала возникшая на экране надпись.
— Временно и неподалеку от терминала.
На экране появились названия трех гостиниц, напротив каждого — краткое описание. Рикард выбрал первую и попросил зарезервировать место.
«Все вопросы, связанные с проживанием, оформляются только в гостинице», — ответил экран.
Это было необычным.
— Как туда попасть? — спросил Рикард.
На экране появилась карта. На ней были указаны нынешнее местонахождение Рикарда, местоположение гостиницы и кратчайший маршрут между ними. Был указан и путь, по которому можно было выбраться из терминала.
«Сделать вам распечатку»? — спросил экран.
— Нет, благодарю вас. Как можно доехать до гостиницы?
«Никак», — лаконично ответил экран.
— Я должен идти пешком?!
«Да».
На мгновение Рикард потерял дар речи. Одно дело — необходимость ходить пешком по терминалу космопорта — хотя и это было непривычным. Но идти пешком по городу — пусть и небольшое расстояние — это было неслыханным.
— Пожалуй, я все же хочу иметь распечатку, — сказал он наконец.
Раздался легкий щелчок, и из щели у основания экрана показался тонкий лист белой фольги — копия карты, которую он видел на экране.
На этот раз он изучил ее более внимательно, и увидел, что, прежде чем покинуть здание терминала, ему придется пройти через офис, обозначенный на карте как «Иммиграционная служба». Снаружи — два квартала прямо, затем — повернуть налево и еще один квартал, поворот направо и еще четыре квартала, налево и еще раз налево.
Учитывая, что вещи придется тащить самому, гостиница располагалась несколько дальше, чем хотелось бы. Не очень надеясь на положительный ответ, Рикард спросил:
— Могу ли я нанять флоутер для багажа?
«Да, — неожиданно ответил экран. — Как вы будете платить: с помощью кредитной карточки, ваучера или наличными?»
— Ваучер, — ответил Рикард. Упоминание о наличных сильно его удивило. — Кроме того, у меня есть счет в банке на станции.
«Не хотите ли вы открыть счет здесь?»
— Поскольку я собираюсь пробыть у вас некоторое время, пожалуй — да.
«Пожалуйста, воспользуйтесь слотом «С», — сказал экран.
Взглянув на левый подлокотник своего кресла, Рикард увидел отверстие слота.
«Ваши деньги будут переведены из банка на станции на счет в местном банке».
Рикард отодвинул экран в сторону, положил чемодан на колени и открыл его. Из небольшого отделения внутри чемодана он достал пачку сделанных из плотной фольги ваучеров. Она была не столь толстой, как некогда, и цвет остававшихся ваучеров не так радовал глаз, как цвет тех, на большую сумму, которые он уже давно использовал. Это было все, что осталось от сбережений всей его жизни.
