Разглядывая его, римла неслышно подошла вплотную.
Спавший Тим Роч совсем не походил на жестокого, наглого, самоуверенного преступника. Лесли видела только молодого, смуглого, сильного, сухощавого мужчину с копной черных, жестких волос, торчавших во все стороны.
Через пару минут веки его дрогнули. Он проснулся, почувствовав чье-то присутствие. Лесли сразу же начала изучать его эмоции.
Тим напрягся было, но, приоткрыв один глаз и увидев римлу, сразу успокоился.
«А-а, это ты…» — сонно подумал он.
«Могла быть и не я. Здесь, знаешь ли, водятся мои сородичи».
Открыв глаза, Тим уселся поудобнее и покачал головой:
«Ни один из твоих сородичей не стал бы дожидаться, пока я проснусь. Я успел убедиться в их кровожадности… Есть желание покромсать меня на мелкие кусочки?»
«Нет».
«Интересно почему?»
«Мне все равно. Ты ведь — ни в кусочках, ни целиком — уже не сможешь мне помочь».
«Да, теперь уж точно. Неприятная ситуация… Подонок Роу провалил мою чудесную сделку».
«Сочувствую», — равнодушно подумала Лесли.
Ей надоело копаться в эмоциях Тима, и, перестав обращать на них внимание, Лесли отошла в сторону и улеглась на траву.
Тим проводил ее задумчивым взглядом.
Через минуту Лесли услышала его настойчивое обращение к ее сознанию:
«Госпожа лейтенант! Мэм!.. Лесли, ну послушай меня! Может, можно еще что-то сделать?»
«Нельзя. И ты это прекрасно знаешь. Так что можешь забыть и о перемирии, и вообще о моем существовании».
«Я уверен, что последнее у меня не получится. Я слишком глубоко влез в… твою историю».
«Ну так вылезай! Ты мне больше не нужен».
«А может, я еще пригожусь?»
«Каким образом?»
«Не все сразу. Надо подумать… А ты можешь мне теперь рассказать, почему это все случилось? Почему ты оказалась здесь, на этой планете, и почему именно тебя одну из всего Десанта переселили в шкуру зверя?»
Из мрака поглотившей ее безысходности Лесли не увидела ничего невозможного в том, чтобы удовлетворить просьбу Тима. Хотя бы частично…
«А я тебя искала, — медленно подумала она. — Ну, и всю „Черную пантеру“, конечно, но… в основном — тебя. Уж больно нагло ты себя вел на „Константинополе“, и мне захотелось научить тебя хорошим манерам…»
«Ба-а, так я, оказывается, все-таки удостоился личного внимания офицера Десанта?.. Знаешь, хочу тебе сообщить, что наши чувства были взаимны… Ой, не надо скалить зубы! Лучше продолжай свою историю».
«Продолжать?.. Кроме тебя, в вашей милой организации у меня имеется персональный враг. По его милости я и была подвергнута — сам видишь чему. Меня выследили на Центурионе, а здесь схватили и уволокли на полюс…»
