— Хороший сюрприз вы сделали мне, Петро Федорович, — с благодарностью сказал Мамчур. — Я тоже не один пришел…
— Вы что, шутите? — настороженно спросил Кротенко, вглядываясь в темноту. — Это же грубое нарушение…
— У меня не было другого выхода… Выслушайте меня. Сейчас я вам все объясню. Человек, который пришел со мной, ждет далеко. Без меня не сделает и шагу. О моих связях с вами ничего не знает. Парню дали кличку Бегунец, за невероятную стремительность. Сам он с Карпат, прекрасно ориентируется в лесу. Два месяца назад с ним приключилась досадная история. Правда, в ненадежности заподозрили его раньше — скоро стало известно, что он постоянно избегает участия в любых акциях. Наверное, его давно бы уж ликвидировали, если бы он не был фельдшером. А такие люди, сами понимаете, бандитам нужны позарез. Так вот, два месяца назад в кармане Бегунца эсбисты нашли записку от матери, воззвание ЦК КП(б) и правительства Украины о явке с повинной. Хлопца хотели повесить. Я еле уговорил Песню, чтобы тот сохранил ему жизнь. Поручился, что он никогда не пойдет с повинной. Бегунца передали в мое распоряжение, предупредив: если изменит, буду отвечать головой.
— Что вас побудило к такому поступку? — спросил Тарасюк.
— Стало жалко парня. Его отец — лесоруб, погиб на фронте, Бегунца силой забрали в УПА в 1944 году, когда ему не было и семнадцати. Где-то в Выгодском районе остались его мать и младший брат Славка. Это во-первых. А во-вторых, мне нужен помощник. Поэтому и хочу с вами посоветоваться, вернее, просить разрешения привлечь его к работе.
— Погодите, — перебил полковник. — Надо взвесить все «за» и «против». Видно, беседа будет долгой. Кстати, где вы спрятали Бегунца?
— Я оставил его в пустом бункере. Через сутки мы вместе двинемся в наше расположение.
По дороге до Болехова Мамчур объяснил, что на следующей неделе он вместе с Песней должен перебраться на Львовщину.
Машина остановилась на одной из глухих улиц. Тарасюк и Кротенко провели Миколу в небольшой домик, где их уже ждала заботливая хозяйка. Она накрыла на стол и, чтобы не мешать мужчинам, вышла в другую комнату.
Беседа, прерванная в машине, продолжилась за столом. Микола рассказывал в основном об условиях, в каких ему приходилось действовать. Были они крайне сложными. В то время служба безопасности националистов торопилась ликвидировать всех ненадежных, и прежде всего людей, когда-то обманутых оуновцами, насильно мобилизованных в УПА. Мамчур жил в постоянном напряжении, ежедневно подвергаясь опасности, но продолжал выполнять поручения чекистов.
