– Если бы я знал, что ты так расстроишься…
Она, как всегда, быстро оделась и направилась к выходу.
– Когда я с тобой, я все время заставляю себя забыть, что я гулящая девка, что изменяю мужу. И нечего мне об этом напоминать, – обернувшись, сказала она и сразу же вышла.
Дверь перед Сеймуром захлопнулась в самый подходящий момент, потому что ему нечего было ей сказать.
Он пришел в закуток при столовой и там занял свое место за единственным столиком. В тот день давали рисовый суп и куриные котлеты. Он старался есть медленно, но через несколько минут, несмотря на старания продлить удовольствие, с обедом было покончено.
Путь из столовой в котельную проходил через поле, покрытое высокими, почти в рост человека, кустами тмина. Осенью здесь можно было увидеть работниц совхоза, после трудового дня собиравших созревший тмин.
В этот холодный мартовский день на поле никого не было видно. Сеймур торопился успеть к дневному выпуску новостей, когда до него донесся звук, напоминающий жалобный писк неизвестного существа, явно небольшого размера. Рядом с кочегаркой, в двух шагах от дороги, за кустом тмина на траве неподвижно лежал маленький худой щенок. Он был до того истощенным, что казался скелетиком, обтянутым грязной кожей. Слезящиеся глаза щенка покрывала мутная пелена. То, что он еще живой, можно было определить только благодаря слабому писку. По всем признакам было ясно, что щенку безразличен окружающий мир вместе с его представителем Сеймуром.
– Умереть проще всего, но ты на это не надейся, – пожурил щенка «представитель окружающего мира». – Будешь жить, другого выхода у нас нет.
Сеймур взял дрожащий комочек на руки и отнес его в кочегарку. Весил щенок даже меньше, чем можно было предположить по внешнему виду. Во время купания он не сопротивлялся и перестал издавать звуки. Сеймур насухо вытер его, после чего с завернутым в полотенце щенком на руках побежал в столовую. Там он со двора зашел в кухню. Здесь он никогда не бывал. Две немолодые женщины в белых халатах молча смотрели на Сеймура со щенком.
– Извините, – сказал Сеймур, – у меня к вам огромная просьба. Мне нужен стакан молока, – он вынул из кармана несколько монет и протянул им. – Ему можно только молоко.
Одна из женщин принесла трехлитровую банку, налила в эмалированную кружку молоко и протянула ее Сеймуру.
– Кипяченое. Деньги уберите, мы молоко не продаем.
– Спасибо. Вы не представляете себе, как я вам благодарен.
Одна из женщин, та, что постарше, подошла поближе и внимательно посмотрела на щенка.
