— Надень, — приказал он. — Я должен им сказать правду.
Рита нахмурилась, неуверенная, что надела носки без дырок. Ей было лень штопать шерстяные носки.
— Ну… ладно, — пробормотала она, сбросила правый сапог, быстро засунула ногу в один унт.
— Как раз, — выдохнула она с облегчением по двум причинам сразу. Носок в порядке, и унт подошел.
— Второй, — монотонным голосом приказал Иван.
Рита подчинилась.
— Все отлично, — сказала она, пройдясь по комнате. — Я теперь настоящая манси? — Иван наклонил голову набок, испытующе глядя на Риту. — Не спорь, очень важная комиссия признала во мне тебя.
— Конечно, признала, потому что ничего не понимает, — Иван поморщился.
— Разве я плохо вошла в твой образ? Никогда не соглашусь!
— Никогда не надо соглашаться, если считаешь по-другому, — спокойно заметил Иван. — Эти унты — благодарность всей моей семьи.
— Ты им рассказал? — Она быстро повернулась к нему.
— Конечно. У меня нет тайн от семьи, — говорил Иван, любуясь унтами на Ритиных ногах. — Скажи, ты была когда-нибудь в Новосибирске?
— Никогда, — ответила Рита и почувствовала, как настроение упало. Но она снова посмотрела на яркие унты и повеселела, они вернули ей солнечный свет. — Как в них тепло! — Она села на стул и постукала унтами друг о друга.
— Я думаю, там можно в них ходить, — продолжал Иван.
— В них можно ходить даже в Москве! — воскликнула Рита.
— В Москве? Ты там была?
— Нет, — сказала Рита. Она уже открыла рот, чтобы рассказать Ивану новость — ее отца переводят в Москву. Но он огорчится, а ей не хотелось.
Все так хорошо они продумали — после окончания учебного года директриса везет их в Новосибирск. Иван устраивается в музыкальную школу, ее открыли выпускники консерватории, увлеченные этнической музыкой. Со всего Севера и Сибири они собирают талантливых ребят, учат, а потом создают ансамбли и везут на гастроли. Иван рассказывал, что такие, как он, «звенящие мальчики», выступали в Германии, Швеции, Финляндии, Венгрии.
Рите приготовлено место в спортивной школе, у брата Галины Даниловны. Он набирает группу будущих биатлонистов.
На самом деле Рита мало что знала о биатлоне. Только главное — надо хорошо бегать на лыжах и метко стрелять. Похоже, у нее талант к тому и другому. А брат Галины Даниловны соединит ее таланты.
«А теперь — кто знает, что будет», — думала Рита.
— Прогуляем их? — спросил Иван, указывая на унты.
Рита вскочила.
— Конечно. Вот если бы еще надеть малицу…
— Наденешь мою, — сказал Иван.
