Министры вздрогнули, кое-кто даже подавился, но никто не признался.
– Ладно, подождём, пока всплывёт, – пожал плечами Министр Внутренних дел и налил себе компоту.
Президент вздохнул.
– Не надо всё усложнять. Я думаю, Народ просто потерялся.
– Ну, опупенно! – сказал Министр Культуры. – В прошлый раз пропали его тухлые очки, а теперь он сам. Лучше б он снова очки потерял!
Министр Внутренних дел задумчиво прошёлся перед столом с компотом в руках.
– Погодите! – он неожиданно застыл, поражённый страшной догадкой в самое сердце. – Если Народ пропал, то кто будет готовить нам еду?
Министры снова переглянулись. В глазах у большинства читался большой вопрос.
– А пусть Министр Обороны готовит! – предложил Министр Спорта. – Она же всё-таки девочка.
– Она всё разбрызгает, – возразил Президент.
– Да, верно! – согласился Министр Спорта. – Забираю своё предложение назад.
– Давайте подумаем, что нам делать в сложившейся ситуации, – сказал Президент.
– Не есть, – предложил Министр Внутренних дел.
– Эдак мы превратимся в мумии, – хмуро заметил Министр Культуры.
– Как здорово! – затрепетала Министр Обороны. – Мы будем бродить по лесным дорогам, ловить своими высохшими руками заплутавших путников и делать из них такие же мумии. Они тоже станут бродить по лесным дорогам, ловить путников и делать мумии. И они тоже станут бродить по лесным дорогам, ловить путников и делать мумии…
– Простите, что перебиваю, – сказал Президент, – но давайте вернём разговор в прежнее русло.
– Куда-куда? – не понял Министр Внутренних дел.
– Я говорю, не надо уходить от темы нашего обсуждения. Должен же быть выход!
Руку поднял Министр Культуры.
– Я насчёт выхода, – сказал он. – Можно мне выйти по срочному делу?
– Только, пожалуйста, недолго, – разрешил Президент. – Нам будет не хватать вашей светлой головы, – он осмотрел оставшихся за столом. – Господа, ну давайте поднапряжёмся! Может, всё-таки кого-нибудь осенит?
Прошёл час, другой, но что-то никого не осеняло.
Тем временем в Стране начали твориться страшные дела. В скопившихся на кухне грязных тарелках и кастрюлях, которые теперь никто не мыл, потихоньку забили помойные источники. Они быстро перелились через края посуды и, объединившись, превратились в могучую реку.
Однако Правительство, занятое заседанием, долго ничего не замечало. Вдруг Министр Внутренних дел увидел, что из места, которое мы здесь не будем называть из приличия, размахивая руками, выскочил Министр Культуры и побежал к своим коллегам.
