Выборы Президента Российской Федерации прошли в воскресенье 2 марта 2008 года. Они проходили спокойно, организованно и при достаточно большой активности избирателей. И по сообщениям наблюдателей, и по опросу избирателей, выходящих из избирательных участков, и по данным избирательных комиссий Дальнего Востока и Сибири, где избирательные участки уже закрывались, было очевидно, что побеждает на этих выборах в первом туре Дмитрий Медведев – и с очень большим отрывом от других кандидатов.
Поздно вечером 2 марта 2008 года, когда в Избиркоме России было обработано более 40% избирательных бюллетеней и не осталось никаких сомнений в убедительной победе Дмитрия Медведева на президентских выборах, из ворот Спасской башни Кремля вышли Владимир Путин и Дмитрий Медведев и неспешно направились к Васильевскому спуску, где больше часа в присутствии почти 40 тысяч зрителей шел концерт «Россия, вперед!».
Здесь были почти исключительно молодые люди из «Молодой гвардии Единой России», из движения «Наши» и из «России молодой». Несмотря на холодный дождь, Путин и Медведев поднялись на сцену. Они были в теплых куртках, но без головных уборов. В это время выступала группа «Любэ». Концерт на несколько минут прервали, и Дмитрий Медведев произнес свою первую короткую речь уже не в качестве кандидата, а как «избранный президент» – такая формула использовалась в СМИ до инаугурации 7 мая 2008 года.
«Дорогие друзья! – громко сказал Медведев в микрофон. – Хочу поблагодарить всех, кто голосовал за меня. Хочу поблагодарить всех, кто голосовал за других кандидатов, потому что вместе мы составляем почти две трети населения нашей страны. Значит, нам небезразлично ее будущее. Значит, мы можем сохранить тот курс, который предложил президент Путин. Уверен, что у нас есть все шансы для этого. Вместе будем двигаться дальше, вместе победим!» Президент В. Путин добавил к этому всего несколько фраз. «Победа Дмитрия Медведева, – сказал он, – ко многому обязывает. Она должна стать гарантией продолжения курса, который мы выбирали вместе с вами». Десятки тысяч людей скандировали в эти минуты: «Путин! Путин!»
Владимир Путин вернулся после полуночи в Кремль, а Дмитрий Медведев направился на Старую площадь, где располагался его предвыборный штаб – чтобы дать свою первую пресс-конференцию, а затем и отпраздновать победу с соратниками. Здесь собрались более ста журналистов, а также ведущие члены штаба, лидеры партии «Единая Россия» и несколько высокопоставленных чиновников, включая Владислава Суркова и Александра Волошина.
