— Нет, — коротко отозвался он.
— Тогда почему ты так долго стоял с Эмили?
— Мне следовало отшвырнуть ее и броситься к тебе?
— Было бы неплохо…
— Вообще-то и ты не слишком скучала… — Джек решил, что настала его очередь предъявлять претензии.
— О чем это ты?
— Тот белокурый красавчик так и терся вокруг тебя!
— Ну, это уже слишком! Ты соображаешь, что говоришь? — накинулась на него Грейс.
— Соображаю! — холодно отрезал он.
— Если хочешь знать, вся эта компания успела меня здорово утомить! — ответствовала Грейс, изрядно сбавив тон. — И вообще, не смей на меня повышать голос!
— Неужели? Так ты же сама меня наставляла! — совершенно хладнокровно парировал он.
— Что?
— «Пара-тройка собственнических сцен не повредит!»— процитировал Джек. — Вот я и разыгрываю ревность, чтобы не выходить из образа.
— Ох, так это была собственническая сцена? — наконец дошло до Грейс, и она широко улыбнулась. — Ну что ж… Похоже, ты и в самом деле очень способный ученик, Джек!
Он слегка наклонил голову, как бы благодаря ее за комплимент.
Они прогуливались по гостиной, примыкая то к одной, то к другой кучке гостей. У Грейс незаметно поднялось настроение и сохранялось оно до того момента, пока ей не понадобилось отлучиться в дамскую комнату.
— Мне нужно попудрить носик, — сообщила она Джеку. — Надеюсь, за то время, пока меня не будет, ты ничего не успеешь натворить…
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотал Джек, глядя ей вслед.
В дамской комнате Грейс быстро привела себя в порядок и уже собралась уходить, как появилась Эми. Грейс неожиданно поймала себя на том, что впервые в жизни испытывает к подруге чувства, очень напоминающие неприязнь из-за «украденного» Джека. Решительно — хотя и с некоторым усилием — она отбросила плохие мысли.
— Как тебе вечер? — прощебетала Эми, вытащив серебряную пудреницу и проводя пуховкой по лицу.
— Замечательный! — ответила Грейс.
— Спасибо. Ты идешь?
— Конечно…
Они вышли вместе, и тут Грейс вспомнила, что не сделала очень важную вещь.
— Эмили, извини, что не сделала этого сразу… — Она вытащила из сумочки и вручила подруге свой подарок. — Это тебе! С днем рождения, дорогая!
— Спасибо, Грейси… — проговорила Эмили, одарила Грейс улыбкой и открыла футляр. Там оказался золотой браслет, который Эмили присмотрела себе в каталоге, но пока не имела возможности приобрести. — Ох, Грейс, какая чудесная вещь! Спасибо большое.
— Он тебе так понравился, вот я и решила…
— Это самый чудесный подарок! — заявила Эмили, тут же примерив браслет. На ее тонком запястье украшение смотрелось великолепно.
