Ответить было, прямо скажем, нелегко. В голове творился полный сумбур, сотканный из самых фантастических предположений. Лезли всякие мысли о параллельных мирах. На память даже пришла теория старика Эверета. Снова захотелось курить. Саня достал сигарету и щелкнул зажигалкой, при этом заметил, как вытянулась конопатая физиономия сидящего на кормовой банке Рэда, а его обалдевшие глаза покинули свои орбиты и готовы были упасть на палубу. Гребцы, завидев произошедшую с их рулевым метаморфозу, сбились с такта и повернули свои косматые головы в сторону пассажира. Буглар тоже почувствовал неладное.
— Ты что это делаешь, малек? — спросил усач, сморщив свой картофелеобразный нос.
— Курю я… Не видишь, что ли? — огрызнулся Саня
— Огонь, — промычал Рэд, который все еще не мог вставить на место свои шары. — У него был огонь.
— Покажи огонь, — приказал Буглар. Саня нехотя достал пьезо-зажигалку и мягко нажал ее клавишу. Когда появилось пламя, убавил подачу газа: что-то подсказывало — в его условиях газ стоит поберечь. Это простое действие возымело на аборигенов сильное впечатление.
Изумление, непонимание и даже страх читался в глазах дикарей. Первым в себя пришел Буглар.
— Где ты взял этот артефакт? — спросил усач.
— У бензозаправки купил.
— У какой такой бенззатравки.
— У американской. Вот видишь, здесь по вашему, по арийшски написано — «Вранглер»
— Я не понимаю тебя, малек.
— Это твои проблемы. — Саня в несколько затяжек добил сигарету и щелчком отправил окурок за борт.
— Чего расселись?.. А ну, навались, — прорычал Буглар, обращаясь к своим людям, после чего склонился к Сане. — Откуда ты взялся на наших островах, голощекий? И почему у тебя артефакт? В глазах дикаря плясали недобрые огоньки. Выражение лица тоже не предвещало ничего хорошего. Саня был человеком не из робкого десятка. Задира и дуэлянт по натуре, он мог бы запросто принять вызов. Его не смущали габариты усача: ведь шкафы тоже падают. Но здравый смысл подсказывал, что банальной дракой делу не поможешь. Надо было как-то разрулить ситуацию. Саня решил проявить дипломатичность. Он достал зажигалку и протянул ее Буглару: все равно с куревом в этих местах, скорее всего, напряг. Придется завязывать.
— Дарю… Она твоя… Прими этот скромный подарок в знак уважения и дружбы между нашими народами. Усач даже растерялся от такого поворота событий. Он дрожащими руками принял волшебный артефакт и долго его разглядывал. Крутил в своей лапище. Нюхал и чуть ли не пробовал на зуб. Наконец, осмелел — нажал клавишу. Когда появился огонек, Булгар уставился на него обалдевшим взглядом и, казалось, вошел в некий ступор, не в силах отвести глаз от желтого язычка пламени.
