— Да что он, слепой был твой Епишка?
— Перевозчик княжича отродясь не видел. Тем более рыбаком приоделся… И куда мог запропаститься? Подождем час, другой.
— Чего ждать, Добрыня? — напустилась на пестуна Рогнеда. — Ищи моего сына!
— Легко сказать… Погодь, погодь, княжна. Ярослав ведал дорогу в Предславино?
— Откуда?
— Тогда всё ясно, — приободрился Добрыня. — Княжич дошел до развилки и направился не по той дороге. Не тужи, княжна, разыщем!
Дружинники с гиком и свистом поскакали от терема. Но чем больше проходило времени, тем все беспокойнее становилось на душе княгини. А что, если Ярослав пошел по нужной дороге? Он услышал позади себя топот коней и запрятался в лесу, а когда дружинники проехали, вновь отправился в Предславино. А вот что далее с ним приключилось — одному Богу известно. С лесом шутки плохи.
Рогнеда позвала тиуна.
— Пошли трех конных холопов по дороге к Днепру, и пусть они постоянно кличут Ярослава. И чтоб факела не забыли. Ночь надвигается.
Не подвело чутье матери: через два часа Ярослава привезли в терем.
— Не зря я молилась Пресвятой Богородице. Помогла-таки, заступница! — горячо обнимая сына, восклицала Рогнеда.
— Конечно же, помогла. И Священное писание поддержало, матушка.
— Сыночек ты мой, любый!
Разговор с Добрыней был тяжелым.
— Я должен выполнить княжеский приказ, Рогнеда. Место Ярослава в киевском дворце.
— Владимир уехал в Вышгород к своим наложницам. Греховодник! До детей ли ему? Он и думать о них забыл!
Рогнеда говорила о супруге с откровенной ненавистью.
— Не нам судить, княгиня, о деяниях великого князя.
— Деяниях? — глаза Рогнеды сверкнули злым огнем. — Всему белому свету ведомы его деяния. Похотник! Не защищай его, Добрыня!
— Но изволь, княгиня. Владимир Святославич больше известен миру своими ратными победами.[45]
— На Страшном суде всё взвесят. Две-три победы Владимира не перетянут его великие грехи, которым несть числа. Непотребник!
Добрыня Никитич, убедившись, что спорить с Рогнедой бесплодно, вновь перекинул разговор на княжича:
— И все же я не могу оставить без внимания приказ Владимира Святославича. Я увезу Ярослава в Киев.
— Не увезешь! — непоколебимо высказала Рогнеда. — Я еще пока великая княгиня, и ты, Добрыня Никитич, не хуже меня ведаешь древние законы. Когда великий князь уходит из столицы, державой правит его жена. Не забыл, кто оставался на троне Киевской Руси, когда Святослав сражался с печенегами, хазарами и византийцами?
— Княгиня Ольга.
