- Частный детектив охранного концерна "Защита", - представляюсь я, демонстрируя издали давно изжившую себя красную корочку члена Всесоюзного общества по охране памятников старины. - Ваши документы! - требование мое обращено к мужичку, и он понимает, что я понимаю, кто он такой.
- Документы... - в прострации мямлит он, беспомощно глядя на меня. Нет у меня документов.
Тогда я с наслаждением опускаюсь в просторное бархатное кресло возле окна и теперь уже обращаюсь к даме, которая, хотя и в легком шоке, но как хозяйка дома чувствует себя все же уверенней и уже стремительно подсчитывает в уме, во что ей может обойтись ее приключение. На вид ей под тридцать, миловидна, полновата, взгляд наглый и беспокойный, как у всех новых русских. Возможно, сама содержит магазинчик шведских пылесосов или французских кофеварок.
- Сударыня, - говорю я ей. - Простите за столь поздний визит, но сами понимаете - служба. Выполняем заявку вашего мужа - проследить, так сказать...
- Какая сволочь! - говорит госпожа, чем мне сразу начинает нравиться. Какая он все-таки сволочь! - убежденно повторяет она и поворачивается к своему дружку: - Иди, Петя, мы тут без тебя разберемся... - она явно не уверена, что я его отпущу так просто, без предъявления документов, и блефует.
- Минутку! - поднимаю я руку, спокойно достаю из рюкзака "поляроид" и, прежде чем они успевают отвернуться, щелкаю их со вспышкой на вечную память. Фотоаппарат всегда при мне, но впервые я его использую как сыскной агент... Затем я благодарно киваю онемевшей парочке. Моя акция, похоже, добила их окончательно.
Тот, кого назвали Петром, трясущимися руками подхватывает с другого кресла брошенную одежду и, продемонстрировав мне свою бабью задницу, скрывается в коридоре.
А хозяйка смахивает набежавшую слезу, встряхивает густой шевелюрой коротко стриженных каштановых с позолоченными концами волос и говорит ему вслед:
- Тихо! Ребенка не разбуди!
Затем она с презрительно-неуверенной и, в общем-то, жалкой усмешкой поворачивается ко мне, смотрит мне прямо в глаза, как бы говоря: да мы такие, и вы не лучше.
- Вот за ребенка ваш муж и беспокоился, - голосом доктора Спока говорю я.
- Да пошел он... - сквозь зубы цедит она и, придерживая рукой на груди простыню, тянется другой к ночному столику берет узкую пачку сигарет "Davidoff", ловкими пальцами достает одну:
- Курите?
Я мотаю головой.
Она с моей помощью закуривает, глубоко затягивается, снова смотрит на меня, словно колеблясь, нужно ли посвящать меня в семейные тайны. Потом говорит зло, с надрывом, будто в кабинете следователя:
