Я с самого начала не стремилась к общению с моряками, одиночество меня не тяготило. Поэтому с удовольствием целыми днями занималась бы тренировками по состоянию раш-и. Но мой ушастый приятель рассудил иначе. Любознательному эльфу очень хотелось узнать, что написано в орочьем свитке. Поэтому Лэй донимал меня просьбами перевести старинную грамоту на всеобщий.
Чтение никогда не увлекало меня, а уж разбирать шаманские каракули подавно не хотелось.
– Ты пойми, – пыталась я объяснить, – орочья письменность очень отличается от любой другой.
– Да уж вижу, – кивал друг, отчего длинные уши упрямо подрагивали. – Такие смешные закорючки!
Я предприняла еще одну попытку достучаться до настырного создания:
– Дело не в том, что они смешные. Орки пишут не так, как эльфы, допустим. Вот у вас есть буквы, из них складываются слова, правильно?
– Ну да.
– А у нас знаковое письмо. Есть множество значков, каждый из которых обозначает слово.
– Свой значок на каждое слово? – поразился ушастик. – Даже не знаю, что и подумать: то ли у орков очень богатая письменность, то ли очень бедный словарный запас…
Не реагируя на колкость, я продолжила объяснения:
– Например, возьмем это предложение из свитка, видишь? Косые черточки означают конец фразы. Здесь три слова.
– Так читай уже, не томи!
– Первый значок означает слово сидеть, второй – собака, третий – огонь.
Эльф вытаращил глаза, так что его удивленная физиономия напомнила мне морду енота:
– Сидит собака в огне? Что за бред?
– А сейчас начинается самое сложное. В нашей письменности нет никаких указаний на то, как надо читать знаки. «Сидеть» может читаться и как «сидит», и как «сесть», и в любом другом варианте.
– Как же вы разбираетесь?
– Обычно если знак, указывающий на действие, стоит на первом месте, он читается как указание. Скорее всего это «посади».
– Посади собаку в огонь? Замечательно! – фыркнул эльф. – Видимо, я приобрел старинную кулинарную книгу орков, а в ней есть рецепт запекания собаки. Или, может, это описание древних ритуалов? Жертвоприношение несчастного пса кровожадным орочьим богам?
– Не болтай ерунды! Мы не едим собак и не приносим их в жертву! Собака и лошадь – друзья орка!
– Ладно, – махнул рукой Лэй. – Переводи дальше.
– Посади лошадь в огонь… А может, огонь в лошадь? Омой кулак в крови…
– Оно и видно, какова настоящая орочья дружба, – кротко заметил ушастик, состроив ханжескую гримасу. – Бедные славные лошадки…
Я заскрипела зубами:
– Все, хватит! Переводи сам, если тебе так хочется!
