Гейни слишком усердствовал в оправданиях — Кэролайн даже почувствовала какую-то неприязнь к нему, и ей стало стыдно за себя. Взглянув на Дарвэла, она поняла, что Гейни вызывает в нем те же чувства, но он и не думает их стыдиться.
Наконец Гейни заметил Преториуса.
— Я надеюсь, это не слишком выбило тебя из графика? Я был до самой последней минуты уверен, что поеду сам.
— Никаких проблем, — заверил его Дарвэл. — Всегда рад помочь.
Вмешалась Джил, которой не терпелось спросить дядю о самом главном для нее:
— Дядя, слушай! — Она даже подпрыгнула от нетерпения. — Гейни хочет подарить мне пони! Он сказал, что недавно в Ричмонде видел пони как раз для меня — не очень большого…
— Но, конечно, быстроногого, — закончил за нее Преториус.
— Не очень! — сказала Джил немного неуверенно. «А вдруг не разрешит?» — читалось по ее лицу. — Гейни сказал, что объездит его для меня. Ведь будет здорово, если у меня появится новый пони вместо старой Бесси. Она совсем дряхлая!
— Посмотрим.
Джил повисла на дядиной руке:
— Когда, когда ты решишь? Через три дня я еду обратно в школу.
— Я решу раньше чем через три дня, — пообещал Дарвэл.
— Ты не совсем такая, как я тебя представлял, — заявил Гейни Кэролайн.
— Звучит так, будто я тебя разочаровала, — улыбнулась девушка. — А кого ты ожидал увидеть?
Гейни склонил голову набок и некоторое время думал.
— Кого-то, похожего на бабушку Мириам.
Кэролайн не стала спрашивать, что он имеет ввиду, так как на них смотрел Дарвэл. Реакция Гейни на встречу с сестрой удивила его.
— Надо ехать, — сказал Гейни. — Я не могу обещать, что ты как следует отдохнешь после долгого пути: в доме еще много гостей, включая дальних родственников. Приехали Лея и Иоганн Вермееры. — Он нахмурился. — Еще юрист. Он отказался зачитать завещание бабушки, пока ты не приедешь.
Дарвэл Преториус удивленно взглянул на Гейни. Тот улыбнулся:
— Такие дела, Вэл. Подумай о пони, хорошо? Девочке давно пора купить нормальную лошадь.
Они пошли к автомобилю. Кэролайн показалось, что Дарвэл спрашивает Гейни, сколько он возьмет за пони, но она подумала, что ослышалась.
— Ты что, хотел продать ему лошадь? — в лоб спросила Кэролайн, когда они отъезжали от дома. — Я думала, это твой подарок Джил.
— Я не могу позволить себе делать такие подарки богатым маленьким девочкам. В любом случае ее опекун и слушать об этом не станет.
— Я думала, он — ее дядя.
— Это Преториус тебе сказал?
— Нет, просто Джил его так называет: дядя Вэл.
