— Я не могу улететь, не попрощавшись с твоей мамой, — сказала она Роберту.
— У нее были какие-то дела. Наверное, она опоздает. — Он посмотрел на Преториуса, который оставил их одних и теперь распоряжался доставкой багажа на самолет. — Нужно предупредить его, что мы немного задержимся.
Кэролайн наблюдала, как суетятся вокруг Дарвэла работники аэропорта. Похоже, здесь его хорошо знали и старались, чтобы он остался доволен. Когда Роберт сказал ему о задержке, он нахмурился, сдвинул манжету вверх по бронзовой от загара руке и взглянул на часы.
— До полудня я должен освободить посадочную полосу.
Через мгновение в зал регистрации вбежала раскрасневшаяся Джулия. В руках у нее был огромный букет цветов — гвоздик, роз и душистого горошка. Она рассыпалась в извинениях.
— Мне нужно было выехать раньше! Эти пробки…
Вдруг она наткнулась взглядом на Дарвэла Преториуса.
— Я где-то вас видела…
Он без улыбки посмотрел на нее:
— Извините. Я уверен, что мы нигде не встречались.
Джулия не обратила внимания на его ледяной ответ.
— Жаль, что ты так скоро уезжаешь, Кэролайн. Мне кажется, я знаю тебя уже очень долгое время.
— Да, мне тоже жаль с тобой расставаться, Джулия.
— Мы еще увидимся, милая! Наталь, в конце концов, не на краю света. Когда Роберт соберет свой драгоценный виноград и покажет его на выставке — в марте, я думаю, — мы приедем к тебе на каникулы. Но это в том случае, если мы не уговорим тебя навестить нас в Уорчестере.
Какие они все-таки хорошие! Кэролайн просто купалась в тепле, которое исходило от Джулии, на время забыв гранитного Дарвэла Преториуса. Наконец она вспомнила о нем.
— Это мистер Преториус, — сказала она Джулии. — Он друг моего кузена.
Если рот Дарвэла и скривился от «друга моего кузена», то Кэролайн этого не заметила. Реакция Джулии была неожиданной:
— Я точно видела его где-то, — прошептала она, когда Дарвэл повел их через летное поле. — Что-то я о нем знаю, но не могу вспомнить. Какой-то судебный процесс. Это было очень давно.
«Этого еще не хватало», — ужаснулась Кэролайн.
— Что ты имеешь в виду, мама? — потребовал объяснений Роберт.
— Ничего, совсем ничего. Мне вообще не следовало раскрывать рта. — Джулия уже сожалела о своей несдержанности. — Роберт, ты же меня знаешь! У меня бывают самые бредовые мысли.
— Но если с этим Преториусом что-то не так, тебе лучше сказать это сейчас.
— Я просто знаю его имя и почему-то подумала, что мы встречались. Вот и все. Пожалуйста, Роберт, забудь об этом.
