Увидев Лару, Ануш остановилась и сказала:
— Доброе утро, матушка.
Носс побледнела.
— Доброе утро, Ануш, — спокойно ответила Лара, а в ушах ее зазвучал тихий голос Этне: «Будь осторожна».
— Всякий раз, когда я вижу тебя, ты становишься все красивее, — сказала она дочери.
— А разве это случается часто, матушка? — язвительно спросила Ануш.
Лара удивилась тому, сколько злобы было в вопросе маленькой девочки, но не показала этого. Носс права: кто-то — Бера или Кэм — достаточно потрудился, чтобы оторвать Ануш от ее семьи и оставить без наследства. «С сегодняшнего дня это прекратится», — решила Лара.
— Последние несколько лет я действительно редко виделась с тобой, дочка, но теперь будет по-другому, — ответила она.
— Что такое? — спросила Ануш. — Твой последний любовник бросил тебя, и ты снова возвращаешься в Дальноземье создавать нам неприятности?
— Ануш! — ахнула Носс, чуть не упав в обморок от этих слов.
Но Лара сохраняла спокойствие.
— Это тебе бабушка сказала? Или твой двоюродный брат Кэм? — насмешливо спросила она. — Впрочем, не имеет значения. Я думаю, в том, что они наговорили, нет ни слова правды. И ты больше не живешь в Дальноземье, Ануш. Это место называется Новое Дальноземье. Несколько лет назад мы переселили сюда все семьи клана.
— Это ложь! — заявила Ануш. — Бабушка говорит, что ты нам специально это сказала, чтобы хетарианцам было легче нас завоевать. Ничего не изменилось, ничего!
— Ну, дорогая, — Лара вздохнула, набираясь терпения, — я вижу, тебе многому надо научиться и многое развеять до того, как я повезу тебя и брата домой. — Она улыбнулась дочери, а потом сказала: — Поздоровайся со своей маленькой сестрой Загири.
— То есть с твоей незаконной дочерью?
— Загири — принцесса Теры по тем же правилам, по которым ты — благородная девушка из клана Фиакр. Правда, должна сказать, что говоришь ты скорее как крестьянская девочка, чем как дочь Вартана, — сказала Лара. — Подойди ко мне, Ануш.
Девочка неохотно подошла ближе, встала перед Ларой и спросила:
— В чем дело?
— Носс, пожалуйста, уведи отсюда Загири и Диллона. Я думаю, нам с Ануш надо поговорить наедине.
— По-моему, мне надо остаться, — возразил Диллон.
— Спасибо, сын, но я говорю «нет». Это разговор один на один. Если мне будет с ней слишком трудно, превращу ее в покрытую бородавками жабу до тех пор, пока она не образумится.
При этих словах взгляд Ануш беспокойно заметался. Лара заметила это и не смогла скрыть лукавый блеск глаз.
