- Какое поручение? - насторожился барон.
- А вы разве принц Эдуард? Сэр Генри пристально посмотрел на юного капитана. Миша глаз не отводил.
- Похвальная осторожность, - первым сдался барон.
- Сколько вам лет?
- Четырнадцать, - ответил мальчик и прикусил язык. "Черт, ну что мне стоило добавить два-три года, нет, надо было правду ляпнуть. Идиот. Болван. Теперь выкручивайся".
- Не слишком ли вы молоды для того важного поручения? - сухо осведомился барон. Миша изобразил, как он оскорблен в своих лучших чувствах. "Мне надо было в артисты идти".
- Барон, молодость - это такой недостаток, который, как известно, с годами проходит. Барон некоторое время молча переваривал услышанное, потом оглушительно захохотал.
- Вы, юноша, очень умны, - отсмеявшись, заметил сэр Генри.
- Не хотел бы я иметь вас врагом, когда вы подрастете. Но вам не могли не дать свидетельство от короля. Оно у вас есть?
- Вы не верите моим словам!? - изобразил возмущение Миша, внутренне холодея.
- Ну что вы, конечно, верю, но в таких делах всегда приходится быть осторожным. Вы согласны со мной?
- У меня есть свидетельство, - Миша смотрел барону прямо в глаза (где-то он читал про подобный трюк).
- Показать его?
- Не стоит, - ответил сэр Генри после недолгого раздумья.
- Я вам верю. Но вы может хоть назовете свое имя?
- Ох, простите, - от облегчения мальчик говорил быстрее обычного.
- Меня зовут Михаил Петрович Касатонов. "Почему бы и нет? Если можешь сказать правду, не лги. Правда всегда лучше лжи". Барон, попытавшись повторить, чуть не вывихнул себе язык.
- У вас у всех там такие сложные имена?
- Бывает сложнее, - с улыбкой заметил Миша.
- Но, чтобы не создавать лишних сложностей называйте меня просто граф. Этот титул приблизительно соответствует моему на родине. Думаю, так для вас будет проще.
- Хорошо, граф. Но вы управляетесь своим кораблем один? "Этот момент я не продумал. Как же я его упустил?" - Сейчас один, - осторожно ответил новоиспеченный граф.
- Но раньше у меня были два матроса.
- Вы справляетесь?
- Корабль очень прост в управлении, - поспешно объяснил Миша, чтобы развеять подозрения барона.
- И где же они теперь? "Хороший вопрос. Эй, матросы, где вы? Ладно, как говорил один человек, не помню кто, если тебя в чем-то обвиняют, не защищайся, обвиняй сам. Последуем совету".
- Эти болваны сбежали, как только увидели берег, - старательно изображая гнев, ответил Миша.
- Отплытие готовилось в такой спешке, что взяли первых попавшихся людей. Должен заметить, что ваше правительство здесь сплоховало. Те, кто готовил отправление, прекрасно знали о важности моей миссии. А может это не было недосмотром? Барон, вы не находите подобное совпадение странным?
