– Хороший прием. Но слишком сложный. – Ответил Шмелев. – Извини, но сейчас нет времени на рискованные эксперименты.
* * *
Район дислокации седьмого ударного флота Альянса. Борт крейсера «Апостол».
Адмирал Купанов нервно прохаживался по боевому мостику.
Командир корабля и его старый друг сидел в кресле, наблюдая за сложными сплетениями курсовых нитей.
– Четвертая группа АРК[22] вернулась, – сообщил он, считывая поступающие данные.
– Ну? – Адмирал обернулся.
– Наномашины без труда прошли сквозь заслон детекторов планетарной обороны. Как мы и рассчитывали, сигналы локальной сети, созданной микроаппаратами разведки, настолько слабы, что не фиксируются сканерами противника.
– Ты мне не о чудесах технологий докладывай. Что там, на орбитах, подвижки есть?
– Нет.
– Проклятье… Неужели все сорвалось? – Купанов был так взвинчен, что и не пытался скрыть нервозности.
– Не понимаю тебя Паша. Чего мы ждем? «Нибелунги» выбили сегмент планетарной обороны. Серв-батальон зацепился, создал плацдарм. Самое время для атаки.
– Саша, не будь дураком. – Резко ответил ему адмирал. – Сам знаешь, почему война затянулась на полтора десятка лет. Топчемся в одних и тех же системах: сначала теряли людей, теперь теряем машины, благо их много, – рано или поздно задавим блокадой, численным перевесом, да? Нам не дают развить ни одного успешного наступления. Они, – Купанов говорил о Флоте Колоний, – держат в своих руках единственный козырь, и не дают нам сделать ни единого хода. На все тактические комбинации у противника всегда готов один ответ, – удар аннигиляционной установки. Вот, ты, конкретно, готов превратиться в космическое излучение?
– Так, скажи толком, чего ждем? – Проигнорировав явно провокационный вопрос, произнес командир «Апостола». – Если все так хреново, зачем ты затеял столь опасные игры, и почему послал на штурм планеты молодых ребят, а не машины?
– Потому что они будут драться, как не сможет ни один искусственный интеллект. Да я послал их на смерть! Но жертва оправдана! У нас впервые за много лет появился уникальный шанс, – схватить врага за глотку и задушить. Как только крейсер «Элиот» выйдет на низкие орбиты, чтобы расправиться с батальоном, мы совершим прыжок через аномалию и начнем атаку в тот миг, когда крейсер не сможет развернуть установку «Свет». Понимаешь? У нас будет реальный шанс захватить корабль. Я готов пожертвовать батальоном, эскадрой, флотом, наконец, но ты понимаешь, что означает для Альянса захват прототипа аннигиляционной установки? Конец топтанию на месте, потому что на каждый удар мы сможет отвечать ударом, а не сдерживать из последних сил корабли Колоний в узловых точках аномалии.
