К Мастерсу подошла женщина, которую, насколько он помнил, звали Бойер:
– Потанцуем?
Она была небольшого роста, ее каштановые волосы были коротко подстрижены, кожа казалась темной от многодневного пребывания на солнце. Внимание Мастерса привлекли ее умные глаза, которые были ярче вечернего головокружительного света. Он почувствовал, что она хочет добавить интимности к веселью.
– Да, дама Бойер,– сказал Мастерс, употребляя ее новый титул. Он поставил свой стакан на стол позади себя.
– Спасибо, сэр Мастерс,– ответила она, так же подчеркивая его титул, и рассмеялась. Он взял ее за руку и обнял за талию, направляясь к танцевальной площадке.
Оба они уже поглотили изрядное количество спиртного, из-за чего начали передвигаться по площадке неловко и качаться не в такт музыке. Бойер рассмеялась и щекой прислонилась к его груди. Ее смех быстро превратился в фыркающие звуки, отчего она стала смеяться еще сильней. Мастерс присоединился к ней.
– Извините,– сказала она. В уголках ее глаз появились слезинки.
– Нет, нет. Это прекрасно. Все прекрасно. Когда они отсмеялись, он притянул ее поближе. Они замедляли свой танец, стараясь держать обоюдное влечение под контролем. Ее голова была напротив его груди, и когда она говорила, казалось, что слова вибрируют около самого сердца.
– Неужели это на самом деле происходит? – Ее голос был серьезен, и Мастерс осознал, что ее одолевают те же сомнения, которые мучили его, когда несколько месяцев назад они с Томасом обсуждали план создания ордена.
– Да, это действительно происходит. Поможет ли это, принесет ли нам победу или поражение, я не знаю. Но это происходит.
Сейчас они двигались еще медленнее, не попадая в такт энергичной музыке. Вокруг них кружились пары, мелькали смутные пятна света, раздавались взрывы смеха. Бойер подняла голову, ее губы уткнулись ему в шею. Он чувствовал грудью ее теплое дыхание, его собственное щекотало ей ухо.
– Ох,– сказала она и засмеялась. Чей-то голос нарушил их уединение:
– Сэр Мастерс?
– Ну что? – Не оборачиваясь. Мастерс огрызнулся, показывая своим тоном нежелание отвлекаться.
– Капитан-генерал, сэр. Ему хочется сейчас же увидеть вас.
Мастерс обернулся и увидел семнадцатилетнего пажа, стоящего позади него. Он взглянул на даму Бойер. Она подняла брови и отошла в сторону.
– Вот так,– сказала Бойер и рассмеялась.
– Да ладно,– ответил Мастерс.– Подождешь меня?
– Может быть,– ответила она, слегка качнув бедрами.
– Ладно.– Он улыбнулся и направился к большим дверям в конце зала. Паж забежал вперед, чтобы возглавить шествие, но Мастерс сказал: – Мне в кабинет? Верно?
