— Может, вы желаете посмотреть еще изделие номер тридцать шесть тысяч пятьсот восемнадцать? — любезно предложили хранители национальных реликвий.
— Нет, спасибо, мы очень спешим, — раскланялись совершенно расстроенные, потому что никого не схватившие за руку и не отправившие в тюрьму, ревизоры...
А дальше, как и положено, последовали коверные разносы.
... — И как такое может быть?! — грозно спросило хлопотавшее о ревизии перед Инстанциями Самое Высокое Начальство.
С просто Высокого.
— Как может быть?! — рявкнуло Высокое Начальство.
На — Среднее.
— Как может?!! — трахнуло кулаком по столу Среднее.
На — Более Мелкое.
— Как?!! — сорвалось на нецензурную брань и такие же угрозы Более Мелкое.
На — Совсем Мелкое.
— ???!!!
— Никак! — развел руками Мишка Шутов в образе Мишеля-Герхарда-фон-Штольца. — Никак не может быть!
— Почему не может?!
— Потому!
— Почему — потому?!
— Потому что я видел колье не далее как вчера вечером!
А где он, интересно знать, мог видеть его вчера вечером?
Где-где — там!
А как он там, позвольте спросить, оказался? И что, оказавшись там, делал?
Впрочем, что делал — догадаться не трудно. Трудно представить, что он, в нарушение приказа, вернулся туда, куда ни под каким видом возвращаться не должен был! И можно ли ему после этого верить? Например, верить, что он там что-то видел?
— Да видел, видел — вот этими самыми глазами, — ткнул себе пальцами в глаза Мишель-Герхард-фон-Штольц. — Оно лежало в коробочке, в тумбочке, в спальне...
— А это может кто-нибудь подтвердить?
— Может.
— Кто?
— Она!
— Она — не в счет. Она — соучастница...
— Вы что, не доверяете мне? — обеспокоился Мишель-Герхард-фон-Штольц. — Я даю вам честное благородное слово, что видел это колье! Слово джентльмена! Слово фон-Штольца!..
Чего?! Какого, к черту, Штольца?.. Он, похоже, так вжился в свой образ, что забыл, кто он такой есть на самом деле! Или просто крутит?..
И нельзя ли в связи с этим предположить, что их, вернее — его, все это время просто водили за нос. И что это не он выбрал объект, а ему его подсунули. Вернее — ее. Точнее — подложили.
Почему бы нет?!
Или предположить еще худшее, предположить, что он вступил в сговор с преступниками?..
А мотивы?
Есть мотивы. Корыстные. Например — любовь! Его — к ней!
Потому что, вынужден напомнить, он, в нарушение всех существующих правил и приказа, был там, где ни под каким видом не должен был быть! Он был — у нее! Что заставляет задуматься!
А?..
Так-то вот!..
