. Судя по хвату и стойке, в копейном бою бородач новичком не был.
А лапищи у него были такие, что древко (потолще моего запястья) казалось в них детской лопаткой.
Я остановился.
Некоторое время мы рассматривали друг друга под аккомпанемент собачьего лая.
Чресла старшего прикрывали кожаные, порядком поношенные штаны свободного покроя, а торс — застиранная рубаха с вышивкой. На волосатой, обширной, как теннисный стол, груди «гнома» вместо крестика наличествовала связка оберегов. Подобного добра у ролевиков-реконструкторов навалом, однако я нюхом чуял: никакие это не реконструкторы. У этих и одежда, и оружие отличались от «реконструкторских», примерно как театральная шпага — от настоящей. Парочка была насквозь достоверной, исконной и естественной, как дубок на соседнем взгорке. Что ж — еще один кирпичик в здание моей гипотезы о провале в прошлое.
— Ага, — с оргинальным выговором, но вполне по-русски наконец изрек старший. — Ты, значит, на девку мою напал. Нехорошо.
Молодой мигом вздернул лук. Я изготовился. Но сумею ли отбить стрелу, выпущенную с двадцати шагов? Бо-ольшой вопрос…
— Это еще как посмотреть — кто на кого напал, — возразил я. — А собачкой меня травить — хорошо?
— Сам из каких? — тут же сменил тему «гном».
Хмм… Сильный вопрос.
— Человек.
— Сам вижу, что не лешак, — проворчал бородач.
— А Снежок-то на него — как на волка брешет, — подал голос молодой.
Псина, угадав, что речь идет о ней, зашлась в приступе утробной ярости.
Да уж, Снежок. Впрочем, если эту кучу шерсти как следует постирать…
— Нишкни! — рыкнул «гном».
Заткнулись оба. И молодой, и псина. Как отрезало.
— Кто ты есть? — сурово произнес бородач. — Людин? Иль холоп беглый?
— Людин.
Выбор, как вы сами понимаете, очевиден.
«Гном» хмыкнул. Скептически.
— Чего хочешь?
Ага, это вопрос по существу.
— Одежда, еда, покусатости полечить! — Я продемонстрировал повязки на руках.
— Виру, что ли, стребовать желаешь?
Молодой гыгыкнул, но тут же снова сделал суровое лицо.
Я шутки не понял.
— Помощи прошу, — смиренно произнес я. — Отработаю.
— Умеешь что?
Я пожал плечами:
— Многое.
— Откуда знаешь, что я врачевать могу?
— Врачевать я и сам могу. Было бы чем…
— Добро, — бородач опустил копье. — Быська!
Из ворот выглянула давешняя блондинка.
— Дай этому порты и рубаху старую. А то ходит будто в бане.
Мы еще немного поиграли в молчанку, пока блондинка бегала за одежкой.
В дом меня не звали, а сам я не напрашивался.
Блондинка вернулась и принесла заказанные порты и рубаху.
