Я свистнул. Первым примчался Снежок. Лодку обнаружил сходу. И загавкал. Чуть позже появился Квашак с луком. Почему с луком — понятно: угадал по бреху собачьему: чужие на подходе.
Последним — Коваль с копьем.
Так мы стояли и ждали, пока лодка не подошла к берегу. Парус упал. Еще раньше на мостки соскочил ладный, плечистый мужик с мечом у пояса.
— Здрав будь, Коваль!
— И тебе здраву быть, Клыч, — без особой радости произнес хозяин территории.
Закрепив лодку, на мостки выбрались остальные. Рожи — чисто разбойничьи. На троих — пять глаз и пять с половиной ушей. Бывалые хлопцы. И туда, где они бывали, мне как-то не хотелось.
— С чем пришел? — сумрачно спросил Коваль.
— А ты, вижу, не рад мне, огнищанин? — с этакой наглецой в голосе поинтересовался гость. Ох и знакомая интонация. По той жизни знакомая. Там это называлось «пробивка».
И особый, скользящий взгляд, которым Клыч прошелся по нам, сразу срисовав и оружие, и расположение, мне тоже был знаком. Чуть дольше взгляд этот задержался на Квашаке. Вернее, на его луке. Выделил, так сказать, самое опасное звено. А вот меня, похоже, оценили недорого. Оно и понятно: стати у меня средние, а одежка — нищему впору. Вдобавок — замызганная. Неавторитетный вид.
Клыч глянул поверх наших голов — нет ли еще кого, опасного… и вдруг широко осклабился. Я оглянулся… Понятно. Это он Быську увидел.
— Подросла твоя девка. Небось женихов уже ищет?
Остальные загоготали.
— А то, может, мы поженихаемся? — хрюкнул полутораухий. — Мы могем!
Скосив глаза, я увидел, как побелели пальцы Квашака, сжимавшие лук.
Я прикинул расклад. Меч был только у главаря. У остальных — длинные тесаки и топорики. Были и луки, но остались в лодке. Однако у двоих гостей на поясах я заметил кармашки, а в кармашках — метательные ножи. И лапки шаловливые они держали так, что выхватить и метнуть — секундное дело.
Знать бы еще, насколько умело они управляются со своим киллерским инвентарем…
— Разве так встречают гостей? — с легкой угрозой произнес Клыч. — Разве это — по обычаю? — И вознамерился сбежать с мостков на берег, но у него на дороге оказался я. Все-таки у него меч, а у меня — так себе ножик. Самое время сократить дистанцию.
Клыч, похоже, такого не ожидал. По крайней мере — от меня.
Мы померялись взглядами. Боковым зрением я отметил, как Клыч положил руку на головку меча, и едва заметно усмехнулся — уголком рта. Ну, давай, рискни здоровьем!
Клыч, само собой, заметил и то, что я отметил его жест. И мою реакцию — тоже.
