* * *
Облачившись в легкий скафандр, Павел вышел в космос через технический шлюз и теперь осторожно пробирался по обшивке древнего колониального транспорта, пользуясь специальным молекулярным составом, который был нанесен на ладони перчаток, наколенники и налокотники. Вещество, разработанное в лабораториях ВПК Альянса, обеспечивало идеальное сцепление с шероховатой поверхностью керамлитовых бронеплит.
Действовать приходилось крайне осторожно, но Кайманов не в первый раз совершал подобные вылазки – когда-то он командовал отделением космодесанта, и нередко его ДШМ совершал насильственную стыковку с более крупными кораблями противника.
Главное не оглядываться на пройденный путь и не смотреть в глаза расплескавшейся вокруг Бездне.
Колено, подошву или ладонь следовало прижимать к обшивке резким перпендикулярным поверхности движением. А вот освобождаться от точки опоры нужно ласково, мягко, тягучим скользящим движением. Так, словно проводишь ладонью по щеке любимой.
Бывало и хуже.
Сейчас лейтенанту не мешала полная боевая экипировка, он передвигался в буквальном смысле "налегке", и это обстоятельство существенно упрощало задачу.
По ходу движения он заодно осматривал состояние бронеплит, передавая свои наблюдения через канал связи:
– Командир, "Ширан" действительно придется сажать при помощи технических носителей.
– Это мы решим. Не отвлекайся, Паша. Сколько осталось?
– Метров двадцать. Бронеплиты потрескались. Трещины свежие. Структура на изломах зернистая. Обшивка не выдерживает вибраций. На собственных движках транспорту не сесть.
– Хорошо, я понял тебя. Примем к сведению.
…Вот и "Фантом". Хорошо, что командир его не бросил, сумел аккуратно сблизиться с основным модулем "Ширана" и задействовать систему насильственной аварийной стыковки истребителя. Теперь он пригодится в качестве единственного адекватного обстоятельствам средства атмосферной разведки.
– Все, я у люка, – доложил Кайманов. – Открываю шлюзовую камеру.
– Удачи, Паша. Старт по готовности. Постарайся отделиться с таким расчетом, чтобы мы проходили в зоне устойчивого приема, когда ты окажешься внизу.
– Сделаю. Не проблема. Пусть Костромин подготовит данные. Что с вооружением? – уточнил лейтенант, закрыв за собой внешний люк и оказавшись в тесной шлюзовой камере "Фантома".
– Орудия и пусковые шахты заряжены. Я израсходовал только бомбовый боекомплект, – ответил коммуникатор голосом Шайгалова.
– Фантом-генераторы?
– Все работает.
