Шайгалов остановился.
Глаза Лады светились в темноте таинственным блеском.
– Ты, никогда не знавшая войны, говоришь мне о долге офицера? Предлагаешь нести до конца свое бремя воина?!
– Ошибаешься, Иван. Ты сам избрал свой путь, ты научился жить по справедливости, защищать людей, совершая почти невозможное. Ты сберег много жизней и сейчас отрекаешься от самого себя. Вот все, что я вижу.
* * *
Слова Лады вновь перевернули душу Шайгалова.
Он не понимал, что происходит.
Запрокинув голову, он смотрел на звезды и думал, что остался один, но это было не так.
Просто очередная развилка судьбы порождала нечеткость сознания, нити вероятностей уходили в неопределенность, следовало сделать выбор и поставить точку.
Тепло ее ладони жгло руку.
Тридцать лет ты воевал за других, пытаясь среди определенности приказов вести свою линию судьбы. Теперь ты свободен, волен в праве выбора, так почему колеблешься?
Год прошел. Год, за который в оттаявшую душу пришло столько нового, неизведанного, и вот опять, с головой в омут безумия?
Нет, это будет не безумие, Иван, – нашептывал внутренний голос. – Ты сможешь отпустить Кайманова одного? Позволишь себе остаться в стороне? Вот это и будет настоящим безумием, твоим личным адом, когда каждое утро, просыпаясь, ты будешь думать о них, тех, кто ушел, чтобы остановить выпущенную на волю смерть.
Это были тяжелые мысли. Они надрывно ворочались в голове, словно тяжеленные булыжники.
Лада внезапно отпустила руку Ивана и тихо произнесла:
– Иди.
– А ты? – вырвалось у него.
Лада ничего не ответила, лишь в темноте он почувствовал прикосновение ее ладони к своим губам.
* * *
Он молча шагнул в темноту.
– Кайманов?
– Здесь, командир.
– Собери людей. – Иван не видел лейтенанта, с наступлением сумерек тот предусмотрительно включил режим "хамелеон" (Лада предупреждала о частых ночных появлениях на побережье хищных океанских рептилий), и его экипировка теперь полностью сливалась с мраком, не уловимая ни сканерами, ни взглядом.
– Точка сбора? – уточнил Павел. Судя по звуку голоса, он находился всего в двух шагах.
– В долине. Всю технику перегнать под защиту маскирующих полей. Соблюдать осторожность.
– Не маленький, понял.
– Анвар? – Шайгалов машинально коснулся своих губ. Присутствия Лады он больше не ощущал, словно приняв решение и произнеся первые фразы лаконичных приказов, он потерял незримую связь с ней.
– Я тут, джелави. – Фигура ганианца внезапно появилась на фоне серебристой лунной дорожки, искажающейся в плеске волн.
