Тик помчался в указанном направлении. На завалинке сидели двое стариков. Один из них был до того поджар и тощ, что казалось, ему ни за что не подняться с завалинки. Парнишка кинулся к нему:
— Добрый день, дед Григоре!
Старик уставился на него, спросил:
— Ась? Тебе кого?
— Деда Григоре Бетялэ.
— Уж скажи прямо — Развалюху, не робей, курносый. Это я. И что тебе от меня надо?
— Я насчет свертка, который вы передали в мэрию Вултурешть.
— Ну и что?
— Вы не помните, кто передал его вам?
— Как не помнить! Шофер передал, речистый такой. Ездит на машине высотой с домину.
— Вы знаете его?
— Откуда? Всех на свете разве узнаешь! Да я его в глаза раньше не видел. Стоит посреди дороги и возится в своем моторе: машина, вишь, уперлась, будто кобыла, накормившая жеребенка. Всякими словечками утешался. Потом гляжу — протягивает мне сверток… А тебе-то на что знать? Уж не твой ли сверток?
— Мой. И мне очень надо знать, кто ему дал сверток.
— А больше я ничего сказать не могу.
— Номер машины не заметили?
— Вряд ли он заметит, — заговорил второй старик.
— Какой еще номер! Зачем он мне? — согласился Развалюха.
— И на кузове ничего не было написано?
— Погоди… Вроде было что-то, большими буквами.
У Тика мелькнула надежда.
— Вы помните, что там было написано?
— Где ему помнить, — опять вставил второй, — навряд ли…
Тика раздражало это вмешательство старика. Он словно нарочно хотел позлить его.
— А может, вспомните?
— Да вспомнил бы, кабы прочитал, — ответил Развалюха. — Беда в том, что неграмотный я. Где уж мне!
Тик почувствовал себя совсем разнесчастным. Он сделал еще одну попытку:
— Он не говорил вам, откуда он, где работает?
— Где ему говорить! Копался в своем моторе. По виду вроде из города.
И тут Тика осенило.
— А какие-нибудь словечки он пускал в ход? — спросил он.
— Вроде бы да. Назовет какую штуку в моторе и тут же прибаутку отпустит, а то и поговорку, да все складно так.
Вот и все, что удалось узнать у Развалюхи. Удастся ли по такой малости найти шофера?
Он оставил стариков и поспешил к мэрии. Сел на заднее сиденье машины и стал ждать. Несколько крестьян с ним поздоровались. Один подошел поближе и шепнул:
— Замолвил бы за меня словечко, голубок. А то у меня незадача вышла. Скотина в чужое поле залезла — теперь отваливай кучу денег.
— А чего же вы сами не идете? — спросил мальчуган, который не очень-то понял, что значит «замолвить словечко».
— Может, и впрямь сходить самому? Только я скажу ему, что сперва с тобой толковал.
