Наверное, в эту секунду все обитатели палисадников, скамеек и столиков, разбросанных по окрестностям пустыря успели, мысленно, обругать себя за неосмотрительность и потерю бдительности, но было уже поздно!
Густой белый дым вмиг образовал стремительно растущее из земли облако, внутри которого просматривалось пламя! Раздалось шипение, переходящее в вой и из облака, опираясь на огненный хвост, выпрыгнул огнетушитель!
Бабки, дядьки, тётки, детки, мамаши и молодёжь, разинув рты, уставились на фееричное действо, как заворожённые кролики на удава! В памяти всплывали эпизоды из фильмов про войну – в глазах читалась тревога, а на устах застыло беспомощное: «Ну, началось…»!
Но ракета, едва оторвавшись от земли, вдруг накренилась, причём как раз в ту сторону, где стоял Заноза и, рухнув, поползла по траве, неумолимо набирая скорость!
Ни от слесаря из ЖЭКа, ни от Шарика, ни за ним – так быстро Заноза ещё не бегал! Но огненная змея, порождённая им самим же, уже не ползла, а летела по следу, не оставляя шансов уйти от встречи! Словно пылающая стрела мчалась она за отцом-создателем, чем немало развеселила до того притихшую публику вокруг пустыря! Бабушки ехидно хмыкнули, дескать: «Поделом…»! Мамаши хихикнули! Молодёжь и дядьки дружно заржали! Вокруг пустыря прокатился разудалый гогот, вперемешку с восторженными визгами и свистом!
Только недолгим было то веселье! Почти догнав Занозу, огнетушитель, видимо налетев на какое-то препятствие, вдруг подпрыгнул, словно споткнувшись, перевернулся и рванул в противоположную сторону!
Подобно торпеде, рассекающей волны, он стремительно нёсся по жухлому бурьяну, оставляя за собой дымящуюся борозду, ровную, как натянутая струна, как лазерный луч оптического прицела, который точно указывал в сторону гогочущих дядек за одним из столов на краю пустыря!
Несмотря на изрядную окоселость, дядьки всё же сумели сопоставить вектор движения огнедышащего огнетушителя со своим местоположением, что привело их в немедленное замешательство! Времени на раздумья не оставалось – надо было срочно удирать! Но первый, кто вышел из ступора, почему-то решил спасаться иным способом и проворно вскарабкался на стол! Остальные, не мешкая, последовали его примеру! Только один, уже не имея сил одолеть высоту, бросился было наутек, но тут же завалился и остался на траве смиренно дожидаться своей участи! Впрочем, вскоре и все его товарищи оказались рядом в том же положении, так как стол не выдержал и рухнул вместе со спасающимися на нём дядьками, доминошками и напитками!
