В самом центре нашего микрорайона раскинулся огромный пустырь, величиной с два или три футбольных поля. Вокруг него по всему периметру стояли большие девятиэтажные дома, так что на его окраинах всегда кипела жизнь. Там были палисадники со скамейками, усеянными старушками и молодыми мамашами с колясками и с детками, уже способными на своих двоих удрать от зазевавшейся родительницы в близлежащие кусты, преследуя какую-нибудь, тоже зазевавшуюся кошку! Местами торчали непонятные железные конструкции, возведённые для этих самых деток и чьим-то воспалённым воображением наречённые детскими площадками! Рядом ютились раскуроченные качели и завязанные в узел карусели. Тут же присутствовали импровизированные столы из старых дверей и посадочные места возле них – в основном пеньки, да ящики.
Палисадники оживали первыми с самого утра. Ближе к обеду на детские площадки подтягивались старшеклассники, прогуливающие два последних урока, а вскоре и столы, усеянные фишками домино, окружали шумные и несвежие дядьки в «трениках» с отвисшими коленками!
До самого позднего вечера вокруг пустыря разносился гомон бабушек, гогот молодёжи и стук доминошек вперемешку с хмельной бранью дядек. Иногда дядек перебивала звонкая и смачная брань их же тётек, которые старались побыстрее загнать своих дядек домой! А звонкие голоса, смех и визг деток доминировали во всей этой какофонии. И только пустырь всегда оставался пустырём! Безмолвным и покинутым! И даже частые прохожие, следующие по широкой тропинке, пересекающей его, не добавляли ему жизни!
Таким же был и этот вечер, пока на середину пустыря с огнетушителем в обнимку не вышел Заноза!
Было ещё довольно светло – сумерки только начинали опускаться на мирный город, и Заноза не остался незамеченным. Бабушки, узрев зарождающуюся на их глазах любопытную новость, принялись уточнять друг у друга, что они видят и видят ли то, что видят! Мамаши насторожились, но вскоре расслабились, а дядьки, легкомысленно отпустив пару шуточек в адрес «юного пожарного», махнули ещё по маленькой за сказанное и тут же про него забыли! Все продолжали заниматься своими делами, как ни в чём не бывало, беспечно предполагая, что на таком расстоянии, пусть даже с огнетушителем – Заноза вполне безопасен. Наивные люди!
Мы догадывались о непредсказуемой мощи снаряда весом с пудовую гирю и предусмотрительно остались на окраине пустыря. Заноза же, дотащив огнетушитель до середины, быстренько установил его в вертикальном положении, поджёг фитиль и отошёл на несколько шагов. Мы хотели было окликнуть и предостеречь его, но в следующее мгновение из отверстия в днище огнетушителя, проделанного гвоздём и служившим дюзой, вырвалась могучая реактивная струя!
