Её желудок сжался, и она усилием воли заставила себя удержаться и не смотреть на шрам на его шее.
— Мне он нравится, — проглотив ком в горле, сипло начала она. — Он действует на меня как…
Одна темная бровь изогнулась:
— Как что?
«Огонь. Разряд. Афродизиак».
— Ничего.
Марни частенько говорила, не подумав — хотя и не особенно гордилась этой чертой своего характера, — но если она продолжит в том же духе, он вышвырнет её под дождь.
— Ну, это если ты вообще работаешь, конечно, — беспечно продолжила она. — Ты можешь быть опасным преступником в бегах, и прячешься здесь, в горах, выжидая, пока станет поспокойнее. Теплее?
— Я думал, это монолог.
— Остряк. Зная, чем занимается человек, можно многое понять о нем самом, вот и все.
— Хочешь посмотреть кредитную историю?
Она окинула его дерзким взглядом:
— Тебе нравится то, чем ты занимаешься? Чем бы оно ни было, — добавила она с придыханием.
— Пока не определился.
— Почему же не уволишься?
— Подумываю об этом. А ты работаешь?
— Без перерыва, со старших классов школы. Папа настоял, чтобы я узнала цену деньгам. — Марни привыкла к людям, считающим, что раз уж она из богатеньких Райтов, то ей вовсе не нужно думать, как заработать себе на хлеб. — Я работаю на одну и ту же компьютерную фирму почти восемь лет.
— А я думал, ты художница, — подозрительно заметил он.
— Ну, на данный момент одно занятие позволяет мне платить за квартиру, а другое — нет. Признаюсь, это кумовство. Я работаю на своего отца в «Райт Компьютерс». Но, уверяю, я действительно работаю. Папа отлично «сеет» перед тем, как «пожинать плоды». Я начала «вызревать» как программист ещё до выпуска из колледжа. И однажды я «созрею» как художник и буду заниматься только иллюстрированием. Это как раз то, над чем я собиралась поразмыслить, приехав сюда. — «Оказаться в Париже, носить черное и выглядеть загадочно». Она улыбнулась.
— Жених номер три?
Марни нахмурилась.
— Что ты имеешь… о, нет. Одно никак не связано с другим. Больше никаких помолвок. Присмотрюсь, завоюю и когда-нибудь выйду замуж.
— Уже определилась с кандидатом?
Пристально вглядываясь в лицо Джейка, Марни отрицательно покачала головой.
Годами она убеждала себя, что её желания слишком эфемерны, слишком утопичны, чтобы когда-нибудь стать реальностью. Задним числом анализируя свои прошлые, почившие в бозе, отношения, она поняла, что не только ей, но и ее женихам, чего-то в них не хватало.
Марни никогда не вела себя агрессивно. Никогда не преследовала мужчину. Да ей и не хотелось. Наверное, потому, что до этой минуты не чувствовала себя достаточно сильной. Но сейчас — вне зависимости от повода или причины — она определенно чувствовала в себе силу... Бог ты мой, да разве могла она подумать, отправляясь сюда для принятия судьбоносных решений, что здесь, в горах, ее будет поджидать самое захватывающее приключение в ее жизни?
