Я пригласил доктора Коплсона отобедать с нами и с трудом удержал его от того, чтобы он, пользуясь случаем, показал свои картинки и Лотте.
— Возможно, вам будет интересно узнать, — рассказывал он ей, — что, по мнению многих людей, потребление акулами человеческого мяса прямо-таки вредит им. Несколько лет назад для аквариума в Куджи была поймана трехметровая тигровая акула. Но там ее сразу вырвало человеческой рукой, и вскоре она подохла. Рука, по-видимому, пролежала в брюхе несколько дней, но желудочные соки почти не подействовали на нее. Как потом установила полиция, это была рука одного пропавшего без вести, который, вероятно, был убит и брошен в море.
Капитан Янг в своей книге «Акула! Акула!» рассказывает о подобном случае. Когда он вскрыл пойманную вблизи Кей Уэст четырехметровую бурую акулу, то внутри нашел человеческую руку, несколько кусков мяса и остатки голубого платка. Янг сфотографировал руку и показывал снимок всем тем, кто сомневается, что акулы пожирают человеческое мясо. Доктор Коплсон предостерегал нас от легкомысленного отношения к этим фактам. Из его статистических сводок вытекало, что несчастные случаи происходили как при хорошей, так и при плохой погоде, на мелководье и в открытом море, в прозрачной воде и в мутной. Большинство нападений происходило в период с декабря по январь, то есть во время австралийского лета, и в особенности после трех часов пополудни. Акула предпочитала одиноких пловцов и, раз напав, как правило, еще, несколько раз возвращалась к своей жертве. Сначала она кусала за ягодицы или за ноги, потом за руки, которыми защищалась жертва. Мужественно спешившие на помощь — а их было достаточно — никогда не подвергались нападению; акула кусала всегда только уже раненного, причем независимо от цвета кожи. Это важно, так как существует мнение, что акулы не нападают на людей с темной кожей; они считают себя поэтому в безопасности и для пущей предосторожности закрашивают даже светлую тыльную сторону ладоней черной краской. Капитан Янг обратил внимание на то, что акул можно привлечь брошенной на воду газетой и что акулы у Гавайских островов замечали выкинутый в море труп белой лошади. Светлое тело, конечно, более заметно под водой на большом расстоянии, однако австралийская статистика несчастных случаев показывает, что на это нельзя особенно полагаться.
В трех случаях зарегистрировано несколько нападений в одном районе весьма вероятно, что нападало то же самое животное. Поэтому доктор Коплсон предостерегал в одной из своих статей от спусков в воду там, где произошло несчастье, до тех пор, пока эта акула не будет убита. Нападения на купающихся собак он тоже считает опасным признаком. Это, наверное, были старые или больные акулы, которые не могли уже добывать пищу прежним путем и становились похожими на тигров-людоедов.
